現地時間12月17日、プレミアリーグ第17節のアーセナル vs ブライトンの試合がアーセナルのホーム、エミレーツ・スタジアムで行われた。
ホーム、アーセナルのスターティングメンバーは、前節のアストンヴィラとの試合と変更はない。前線の3人は左からガブリエウ・マルティネッリ、ガブリエウ・ジェズス。左サイドバックにオレクサンドル・ジンチェンコが入り、GKはダビド・ラヤが務める。なお、冨安健洋がふくらはぎのケガで離脱しており、この試合はジョルジーニョも足の問題でメンバーから外れている。フォーメーションは4－3－3の布陣だ。
アウェイ、ブライトンは前節途中出場だった三笘薫をスターティングメンバーに起用した。右サイドバックにジョエル・フェルトマンを採用。ボランチにビリー・ギルモアと、前節右サイドバック起用だったパスカル・グロスのコンビを起用した。トップ下にアダム・ララーナ、右サイドにシモン・アディングラ、エヴァン・ファーガソンをセンターフォワードに起用した。フォーメーションは4－2－3－1の並びだ。
試合は開始直後からアーセナルが押し込む展開が続き、何度かチャンスを作る。対するブライトンも、ボール保持の場面では丁寧にビルドアップしてボールを運んでいく。
前半12分、マルティン・ウーデゴールがDFラインの背後に出したパスに、サカが反応する。そのままカットインしてシュートを放つがこれはGKの正面だった。
前半26分、フェルトマンがケガによりプレー続行が不可能となり、ジャック・ヒンシェルウッドが代わってピッチに入る。
前半32分、ウーデゴールがスルーパスを通すとサカが折り返し、マルティネッリがシュートするもボールはクロスバーの上へ外れる。その後もアーセナルの選手が積極的にシュートする展開が続く。
対するブライトンは細かくパスをつないでチャンスを作ろうとするが、アーセナルのハイプレスに苦しめられる。三笘も守備に走る場面が多く、なかなか敵陣でボールを受ける場面はやってこない。
前半39分、マルティネッリとカイ・ハヴァーツが立て続けにシュートを放つシーンがあったが、それぞれブライトンのGKバルト・フェルブルッヘンのナイスセーブとDFのナイスブロックに阻まれる。
前半43分、三笘がサカに対するファウルでイエローカードをもらう。三笘はこの試合、サカがボールを持つと積極的にプレスを掛けている。なお、同じタイミングでアーセナルのミケル・アルテタ監督もイエローカードを貰っている。
前半はスコア0－0のまま終了した。アーセナルのシュート本数は15本と激しく攻めたが、ブライトンの好守もあって得点までに至らなかった。一方のブライトンは、シュート本数は0本。アーセナルのハイプレスに対してチャンスが作れなかった。
ハーフタイムでの交代は両軍ともに無かった。
後半、ブライトンはボール保持の際に4バックから3バックに変更し、前の人数を増やすことで状況の打開を図る。
後半53分、遂に試合が動く。アーセナルはCKのチャンスを得るとジェズスがヘディングで流し込み先制。スコアは1－0となった。
後半54分、ようやく三笘にチャンスが訪れる。左サイドでスルーパスに反応した三笘がペナルティーエリア内へと侵入しようとするが、ウィリアム・サリバのカバーに阻まれる。
ブライトンはボール保持の場面で3バックにしたことで、三笘が敵陣でボールを受ける機会が徐々に増える。
後半60分、ブライトンが選手交代を行う。ファーガソン、ララーナとジェイムズ・ミルナーをベンチに下げ、ジョアン・ペドロ、ファクンド・ブオナノッテとイゴールを投入する。
後半64分、三笘のチャンスメイクからヒンシェルウッドがヘディングでシュートを放つもGKラヤがキャッチ。ブライトンにこの試合1本目のシュートが生まれた。
後半72分、三笘が敵陣の左サイドでボールを受け、ペナルティーエリア内へ切り込みドリブルで崩す場面があったが、ベン・ホワイトがこれを食い止めた。
後半79分、ブライトンはアディングラに代わってダニー・ウェルベックが入る。アーセナルも後半81分、マルティネッリとジェズスを下げて、レアンドロ・トロサールとエディー・エンケティアを投入する。
後半82分、三笘が魅せた。ペドロのパスを受けポケットに侵入するとグラウンダーのクロスをグロスへ出したが、グロスのシュートは惜しくも枠外へ。
後半87分、アーセナルに追加点が生まれる。エンケティアがハヴァーツにパスを出すと、ハヴァーツはGKとの1対1を制してゴールを決めた。スコアは2－0。直後にそのハヴァーツとサカがベンチに退き、エミール・スミス・ロウとリース・ネルソンが入った。
後半93分、アーセナルはジンチェンコに代わってヤクブ・キヴィオルが入った。
試合は2－0でアーセナルの勝利で終わった。ブライトンは3試合ぶりに敗北し、三笘も惜しいシーンがあったが得点にはつながらなかった。
◉試合結果
アーセナル 2－0 ブライトン
1－0 53分 ガブリエウ・ジェズス（アーセナル）
2－0 87分 カイ・ハヴァーツ（アーセナル）
