日本時間12月24日、プレミアリーグ第18節のリヴァプール vs アーセナルの試合がリヴァプールの本拠地アンフィールドで行われた。
首位アーセナルとリヴァプールの勝ち点差はたったの“1”だ。クリスマスを首位で迎えるのはどちらか。2023年最後の大一番となる。
ホーム、リヴァプールは遠藤航がこの試合もスタメンに名を連ねた。スターティングメンバーはセンターフォワード（CF）にコディー・ガクポが入り。左サイドにルイス・ディアス、右サイドにモハメド・サラーが入った。アンカーは遠藤、インサイドハーフ（IH）をドミニク・ソボスライとカーティス・ジョーンズが務める。DFラインは左からコスタス・ツィミカス、フィルジル・ファン・ダイク、イブラヒマ・コナテ、トレント・アレクサンダー＝アーノルドの並びで、GKにアリソン。フォーメーションは4－3－3である。
アウェイ、アーセナルのスターティングメンバーは前節からの変更はない。4－3－3のフォーメーションで、前線の3枚はガブリエウ・マルティネッリが左サイド、ブカヨ・サカが右サイド、ガブリエウ・ジェズスがCFを務める。中盤はアンカーにデクラン・ライス、IHにマルティン・ウーデゴールとカイ・ハヴァーツが入る。DFラインは左から、オレクサンドル・ジンチェンコ、ガブリエウ、ウィリアム・サリバ、ベン・ホワイト。GKはダビド・ラヤだ。なお、冨安健洋は引き続き負傷でメンバーには招集されていない。
試合開始からアーセナルはハイプレスをかけていく。遠藤にもウーデゴールが高い位置からマンマークしていく。
前半4分、早速試合が動く。ウーデゴールの間接FKからガブリエウが頭で合わせてボールはゴールマウスへと吸い込まれる。スコアは0－1、アーセナルが早い時間帯でリードした。
その後、リヴァプールがボールを保持する展開が続くが、なかなかシュートまでは至らない。リヴァプールが敵陣で押し込んだ際に遠藤が良いパスを出すが、それもアーセナルの守備に阻まれてしまう。
前半25分、徐々にアーセナルが敵陣でボールを保持するようになる。リヴァプールがボールを保持すると、アーセナルは自陣で4－1－4－1の守備ブロックを敷いてボールを回収する。
前半29分、リヴァプールはアーノルドが自陣でロングパスを出すと、サラーが敵陣の右サイドでボールを受け、そのままジンチェンコをかわしてカットイン。左足を振り抜いてゴールのニアサイドへ突き刺さるゴール。これでリヴァプールが同点とする。スコアは1－1。
前半35分、ツィミカスが肩を負傷し、代わってジョー・ゴメスがそのまま左サイドバックに入る。
前半41分、サカが単独で敵ペナルティーエリア（PA）へボールを運ぶと、セカンドボールを回収したマルティネッリがすかさずシュートする。しかし、ボールは惜しくも左へ逸れる。
前半45+3分、リヴァプールの攻撃から守備へと切り替わる場面で。遠藤が相手を引っ張ってしまいイエローカードをもらう。
前半はスコアは1－1で終了。シュート本数はリヴァプールが4本、アーセナルは7本。ボール支配率はリヴァプールが55パーセントで、アーセナルが45パーセントであった。
両チームともにハーフタイムでの交代はなく、試合は後半へ。
後半開始からお互いに、ボールを持っているプレーヤーに強くプレスをかける。後半49分、遠藤が高い位置でボールを奪い、サラーがシュートまで持っていくという場面があった。
後半54分、リヴァプールがあわや勝ち越しという場面があった。ディアスのスルーパスを受けたゴメスが、敵PA内左側からファーサイドへ巻くようにシュートを放ったが、ボールは惜しくも枠外へ。
後半68分、リヴァプールのディアスがヒザを負傷し、選手交代が行われた。ガクポとジョーンズとディアスを下げて、ダルウィン・ヌニェス、ライアン・フラーフェンベルフ、ハーヴィー・エリオットがピッチに入る。
アーセナルも選手交代が行われ、マルティネッリに代わってレアンドロ・トロサールが入った。
後半73分、アーセナルのCKのチャンスからリヴァプールがカウンターでゴールを脅かす。ゴメスがCKのボールをクリアすると、セカンドボールを回収したサラーが敵陣へとドリブルし、アーノルドがパスを受けるとそのままシュート。このシュートクロスバーに嫌われた。
後半77分、アーセナルのアルテタ監督が動いた。CFのジェズスを下げてエディー・エンケティアを投入する。
リヴァプールとアーセナルともに、シュートこそ生まれるが得点は入らない状況が続く。リヴァプールの遠藤は味方がボールを奪われる場面で、いいポジショニングでボールを奪ってアーセナルにカウンターを許さない。
両チーム一進一退の攻防が続いたが、1－1で試合終了。今年最後の首位決戦は痛み分けとなる引き分けで終わった。
◉試合結果
リヴァプール 1－1 アーセナル
0－1 4分 ガブリエウ（アーセナル）
1－1 29分 モハメド・サラー（リヴァプール）
