女子プロレス・スターダムの大江戸隊を率いる刀羅ナツコは１２・２９両国国技館大会で渡辺桃とともに、林下詩美＆上谷沙弥が保持するゴッデス選手権に挑戦する。ヒール軍団のリーダーは今年６月の苦い黒星を振り返り、「大江戸隊が続いていくためにも、強くなければならない」とリベンジを誓った。
１３日の調印式。渡辺とともに王者組にかみついた刀羅だったが、詩美から「もうオマエらに興味ない。防衛して、大江戸隊との関係も終わらせたい」と吐き捨てられた。「本当は自分たちが逆の立場で、ああ言ってやりたかった」と、挑戦者に甘んじる立場を苦々しく感じた。
刀羅は３月に琉悪夏と、５月に渡辺とともにゴッデス王座に、１０月には団体最高峰のワールド王座に挑戦した。渡辺は２月と９月にワンダー王座に挑戦。全て王座奪取には至らなかったが、競争が厳しいスターダムで、今年もヒール軍団は一定の存在感を示した。
刀羅は「存在感を示したと言われるのは結構だけど、ベルトを獲れていない訳だから、それは腹が立つ。やっぱり６月だな。ユニット抗争に負けたあの試合が大きい。あれで全体的に流れが悪くなった」と表情を曇らせた。
詩美がリーダーのクイーンズクエストとは、渡辺が２０２１年１２月に大江戸隊に寝返ったことを因縁に、一層激しく衝突を繰り返してきた。今年の６・２５代々木大会では全面対抗戦として、エスケープルールで金網１２人タッグマッチに臨んだが敗戦。取り残された当時ハイスピード王者の鹿島沙希に大江戸隊からの追放処分を下すに至った。
吏南が５月にフューチャー王者となり防衛を続ける明るい成果もあったが、刀羅は満足することができない。そこには大江戸隊に対する思い入れがあった。
「大江戸隊は自分の練習生時代からあったユニット。これまで名だたる選手が在籍してきたし、なくしちゃいけないと思っている。もしユニット存続をかけた抗争が起きたら、負けたらなくなってしまう。だから大江戸隊が続いていくためにも、強くなければならないし、負けていられない」
木村響子、安川惡斗、木村花、花月ら名レスラーが名前を刻んできたユニット。刀羅は２０１６年にデビュー後、２０１９年に大江戸隊に加入し、翌年からリーダーに就任した。２０２１年７月には詩美が王者だったワールド選手権で左膝前十字靭帯断裂の重傷を負った。約半年の欠場を余儀なくされた。「あの間、自分がいなくても大江戸隊を支えてくれたメンバーには感謝している。今年の夏に（スターライト・）キッドがケガで離れたけれど、アイツの気持ちはよく分かる。大江戸隊を守る気持ちはより強くなった」と振り返った。
たとえ悪に正義はないとしても、道義と義理はある。今年は極悪同盟・ダンプ松本と初めてタッグを組むなど新しい刺激もあった。刀羅は「借りを返すためにも負けられない。ベルトが欲しいから、だけではない。勝って気持ち良く来年を迎えたいよな」と、表情に闘志を浮かべた。
（よろず～ニュース・山本 鋼平）
