マンチェスター・シティが、リーベル・プレートに所属するアルゼンチンU17代表MFクラウディオ・エチェベリの獲得に迫っている模様だ。
現在17歳のエチェベリは、リーベル・プレートのユース出身。2022年12月に同クラブとプロ契約を結んだ。
エチェベリの名前が世界中に知れ渡るきっかけとなったのは、今年11月10日から12月2日にかけてインドネシアで開催された2023 FIFA U-17ワールドカップだった。エチェベリはエースとしてアルゼンチンU17代表をけん引し、4位で大会を終えた同国チームに大きく貢献。その結果、バルセロナをはじめとする欧州の強豪クラブがエチェベリ獲得に関心を示すようになった。
一気に注目株となったエチェベリは、今月22日に行われたCAロサリオ・セントラルとのトロフェオ・デ・カンペオーネス決勝に先発。アルゼンチンメディア『TyC Sports』によると、エチェベリは決勝終了後（リーベル・プレートが2－0で勝利）に「リーベル・プレートとの契約を更新するつもりはない」と、2024年12月31日までとなっているクラブとの現行契約を更新しない意思を明らかにした。
そのような状況下の中、イギリスメディア『アスレティック』は「マンチェスター・シティがエチェベリ獲得に急接近している」と報道した。『アスレティック』によると、マンチェスター・シティはリーベル・プレートへ1750万ポンド（約32億円）を支払う意思がある模様。契約は間近に迫っており、加入が決定した場合は2022年にアルゼンチン代表FWフリアン・アルバレスを獲得した時と同様に、リーベル・プレートにローン移籍させることを視野に入れているという。
マンチェスター・シティは、今月12日から22日にかけてサウジアラビアで開催されたFIFAクラブワールドカップ2023を制覇。2023年は5冠の快挙を達成した。果たして、アルゼンチンが生んだ“ダイヤの原石”は世界王者の一員となるのだろうか。
