「日本一早い茶摘み」として毎年恒例となっている初茶摘みが5日、京都府木津川市相楽台の福寿園CHA遊学パークの「温室茶園」で行われた。社員らが柔らかな新芽を摘み取り、新年の茶業発展を祈願した。
最初に福寿園の福井正興社長らが茶を摘み、茶の種子を宋から持ち帰った栄西禅師ら先人の像に供えた。続いて社員ら16人が、100平方メートルの温室で約3キロを収穫した。
昨年11月中旬から温室を暖めて生育を促し、12月上旬からは日照時間を長くして萌芽（ほうが）させた。収穫した新芽は宇治市の工房に運んで手もみで製茶された。
茶園管理担当の森崎領さん（38）は「今年も順調。昨秋、高い気温が続いたので温度管理が大変だったが、濃い青色でさわやかな香りの、うま味のある茶葉ができた」と話した。
