サッカー・J1サガン鳥栖の“生みの親”である故・坂田道孝さんの命日に当たる7日、クラブ関係者が坂田さんの墓参りをした。運営会社サガン・ドリームスの小柳智之社長やSRO（サガン・リレーションズ・オフィサー）の高橋義希さんらが佐賀市川副町の善興寺を訪れ、新シーズンの活躍を誓った。
坂田さんは県サッカー協会理事長としてプロチームの県内誘致に尽力。サガン鳥栖の前身である鳥栖フューチャーズ解散後、経営危機に陥ったクラブの存続のために奔走し、2000年1月7日に54歳の若さで亡くなった。坂田さんの命日にちなみ、背番号「17」はサガン鳥栖のサポーターナンバーとなっている。
小柳社長は「サガン鳥栖にとって大切な日。17の誇りを胸にシーズンを戦う」と誓い、21年に現役を引退した高橋さんは「『地域のために、佐賀のために』という坂田さんの思いを受け継いでいきたい」と志を新たにした。（北川尊教）
