官民ファンド・地域経済活性化支援機構による事業再生支援を受け、にぎわい復活へ動き出した青森市の浅虫温泉街。宿泊施設の事業再生が進む傍ら、住民たちも浅虫を衰退の危機から守ろうと奮闘している。地元住民が住み続けたい、観光客がまた来たいと思える街に－。有志たちの地道な活動が浅虫活性化を後押しする。
昨年12月24日、道の駅「ゆ～さ浅虫」では、毎月恒例の「月末マルシェ」が開かれていた。飲食店や雑貨のブースが出店されていたほか、有志らによる演奏会が会場を盛り上げた。主催するのは浅虫まちおこし応援団「がっちゃんこ」。代表を務める井上丹（あかし）さん（40）ら地元出身の若手有志らが、母校の閉校をきっかけに「このまま浅虫を廃れさせてはいけない」と2017年に結成した。
若手の熱意で生まれた「がっちゃんこ」だが、活動の広さや派手さは重視していない。「既にある浅虫の良さを発信することがスタートだから」と井上さんは語る。それでも、月末マルシェは安定した来場者数を集め、リピーターや観光客の来場も増えているという。さらに「地域の子どもたちに名前を知ってもらえるようになった」と、うれしい成果も聞こえる。
同団体の存在は、住民の高齢化、街の衰退が進む浅虫地区に変化をもたらしつつある。浅虫町会の阿部悠二会長（78）は「若い人たちの力が加わったことで、新しい動きが出てきた。町会としてもできることは何でもやってみようと、地域の人が楽しめそうなイベントは受け入れるようにしてきた」と話す。
有志らが街の活性化に取り組む中で動き出した、宿泊施設の再生事業。浅虫まちづくり協議会の石木基夫会長（67）は「新型コロナウイルス禍で観光業は苦しかっただけに、（再生事業は）最後の切り札になるのでは」と期待を寄せる。一方で「（宿泊施設だけではなく）地域が一体となって魅力ある浅虫にできなければ、観光客は集まらない」との不安もある。
地域住民や団体、事業者らを“つなげる”役目を担うべく結成された「がっちゃんこ」。井上さんは「素朴な温泉街の良さを残しつつ、地域で連携したまちづくりをしたい。地元の人が生き生きしていれば、自然と人が集まる街になるはず」と信じている。宿泊施設と地元住民、一丸でのまちづくりが浅虫再生への鍵を握る。
◇
浅虫温泉の事業再生支援 官民ファンドの地域経済活性化支援機構（REVIC）が2023年3月、青森市浅虫温泉地区にある南部屋旅館、ホテル秋田屋、椿館の3社の事業再生支援を発表。同6月に、再生支援を受ける3社と金融機関、地元観光関連会社などが出資し、観光地経営会社（DMC）の「MOSPAあさむし共創プラットフォーム」を設立した。MOSPAは3社の各施設の経理や運営業務を請け負い、経営の効率化などを進める。同機構が再生支援するのは5年以内。
