兵庫県養父市は8日、小型無人機（ドローン）で医薬品などを配送する実証実験を、同市関宮地区で行った。市内の2ルートでドローンを飛ばし、それぞれ薬と日用品を運ぶ様子を報道陣に公開。荷物の配達や災害時の物資供給などで早期の実用化を目指す。（吉田みなみ）
少子高齢化や運送会社の運転士不足が進む中、物資を運搬する手段の確保が急務となっている。市は、ドローンによる無人配送などに取り組むエアロネクスト（東京都）、陸運大手のセイノーホールディングス（岐阜県大垣市）、KDDIスマートドローン（東京都）の3社と連携し、新たな物流のあり方を探ろうと、実験を計画した。
実験は昨年12月、国土交通省の規制緩和で可能となった「レベル3.5飛行」と呼ばれる方法で実施。地上での補助者を伴わず、立て看板も設けずに、山沿いや川の上などの人がいない場所にドローンを飛ばした。レベル3.5での飛行は同県内で初めてという。
この日は、午前中に市と3社が連携協定を締結。午後から2ルートで配送実験を行った。
ドローンは長さ1.7メートル、幅1.5メートル、高さ約0.4メートルで、機体重量10キロ。このうち医薬品の配送ルート（約9.8キロ）では、市立関宮学園（養父市関宮）から飛んできたドローンに、市国民健康保険出合診療所（同市出合）で約0.5キロの薬を載せ、同市轟のバス転回所へ届けた。積み荷を自動で降ろす機能もあり、バス転回所では薬の入った段ボールを地面に降ろし、現地のスタッフが轟区長に段ボールを手渡した。
広瀬栄市長は「安定して飛行できることが理解できた。今後、多様な場所で活用できそう」と手応えを口にした。エアロネクストの田路圭輔・最高経営責任者（CEO）は「ドローン配送が日常になっていく未来を感じてもらえたはず」と力を込めていた。
もう一つのルート（約11キロ）では、ドローンに日用品を積み、市関宮地域局（同市関宮）と出合コミュニティスポーツセンター（同市出合）を往復させた。
