攻撃的進化を遂げるチームの「要＝アンカー」に。
スウェーデン1部BKヘッケンからJ1リーグの浦和レッズに加入したスウェーデン代表MFサミュエル・グスタフソンが2月9日、大原サッカー場での公開練習のあと取材に応じて、ヘッケンでともに戦ってきたノルウェー出身であるペア＝マティアス・ヘグモ監督との関係性、そして指揮官の横顔などを語った。
「マネージャー（監督)というよりも、リーダーというほうが合っているように思いますね」
グスタフソンは2021年から23年まで3シーズン(Jリーグと同じ通年制)、ヘグモ監督のもとプレー。4-3-3の不動のアンカーであり、2年目からはキャプテンを務めてきた。指揮官から信頼を寄せられていたことが分かる。
2022シーズンにはヘッケン創設初のリーグ優勝を果たし、昨季はリーグ３位に終わったもののスウェーデンカップ制覇を成し遂げた。グフタフソンは言う。
「ヘグモ監督からはリーダーシップとはどういうことか、そして人としても、いろいろなことを学びました。選手を理解しようと努力し、何をすべきかを伝えてくれました。リラックスする時は和ませ、ここぞという時の気持ちの入れ方もよく心得ていました」
そのようにモチベーターの一面も持ち合わせるという。
ヘグモ監督は30歳だった1989年、ノルウェー3部のグラタンゲンILで選手兼監督として、指揮官のキャリアをスタートさせた。そして男女のノルウェー代表チーム、U-15からオリンピック年代までの世代別代表チームなどで経験を積んできた。グフタフソンは「監督の両親が、ともに教師ということも影響しているかもしれませんね」と、その背景についても語る。
ヘグモ監督はまず4-3-3のシステムを採用すると明言している。愛弟子である29歳のグフタフソンが中盤の要＝アンカーに起用されることが予想される。
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2024シーズンの浦和が、どのように攻撃的に進化を遂げるのか。まず、ヘグモ・スタイルを誰よりも熟知するグスタフソンがキーパーソンであり、生命線になりそうだ。
取材・文/佐藤亮太
