芸人たちが椅子取りゲームをおこない、椅子に書かれた「大喜利」「ギャグ」といったお題と相手を見てネタバトルを仕掛けるバラエティ番組『千原ジュニアの座王』（カンテレ）。「即興力」を競う笑いの総合格闘技でありながら、芸人の隠れた魅力を引き出すことも多く、深夜の関西ローカル放送ながらコアなお笑いファンの注目を集めている。
「即興力」を競う笑いの総合格闘技『座王』の企画考案者・千原ジュニア
放送開始から６年、２月１６日には『３００回記念１時間ＳＰ』が放送される。歴代優勝回数・通算勝利数ともに１位の西田幸治（笑い飯）をはじめ、通算１００勝を達成した強者といった「座王オールスターズ」が勢揃いする。そこで今回は、同番組の企画考案者でＭＣも担当する千原ジュニアに、『座王』のおもしろさについて話を訊いた。
取材・文・写真／田辺ユウキ
◆「もっと広く笑いについて考えている」
──『座王』の原形は、もともとジュニアさんが劇場ライブでおこなっていたものですが、当時から完成度が高い内容でしたよね。
いやいや、そんなことはないです。最初からおもろくなりそうという感じはありましたけど、ずっと同じ顔ぶれでやってたらしんどくなりますし。だから、『座王』という番組化するにあたって、メンバーが毎回変わるという部分でリニューアルを繰りかえしている感じです。あと、先輩・後輩の戦いが入ってくるんで。そのあたりのヒリヒリ感が緊張につながって、おもしろいバラエティ番組になっていくんかなって気はしていました。
2024年2月16日放送の『千原ジュニアの座王 300回記念1時間SP出演者』 （C）カンテレ
──『座王』では、出場する芸人たちの知られざるお笑い才能が発揮されることも多々ありますね。
特にサツマカワＲＰＧはそうですよね。ギャグの人かと思いきや、大喜利も歌にのせてやったり、いろいろできるんやなあと。もし『座王』をやってなかったら気づかなかったんちゃいますか。さっきも収録があったんですけど、ヤーレンズもボケの楢原ではなく、意外にもツッコミの出井が『座王』向きだったんですよね。
──そういえば、２０２３年最後の『１時間ＳＰ』でも、ジュニアさんはサルゴリラ・児玉さんのことを「『座王』向き」とおっしゃっていましたね。
『座王』向きというのは結局、ずっと笑いのことを考えているかどうかじゃないですかね。漫才のこと、コントのことだけを考えている芸人が多いですけど、そうじゃなくて、もっと広く笑いについて考えているというか。
100勝達成者に贈られるゴールドビブス所持者であるR藤本 （C）カンテレ
──その点では、『座王』の看板プレーヤーのひとりであるＲ藤本さんも、あそこまで活躍するとは思いもよりませんでした。ベジータのものまねで知られていますが、総合力がとても高いですし。
ベジータって、あのビジュアルは鉄下駄でしかないですからね。自分で勝手に鉄下駄を履いてきて、それで戦ったりして。でもそれを使わず、うまいことトークもやったりして。ただ、『座王』ってみなさんが観ているよりも現場では芸人が必死になっているんです。普段のバラエティでは絶対に出さない奥の手を使わなければいけないときも出てくる。
というか、『座王』に巻き込まれるんですよね。それが吉と出る場合もあるし、うまくいかないときもある。だからこそベジータなんかは、あの衣装を１回全部脱ぐことになって、ただの青い人になりましたから（笑）。あんなこと、ほかのバラエティでは絶対にないから。
──それこそ年末の『１時間ＳＰ』に出場したＴＫＯもすごかったです。特に木本さんは、不慣れな一発ギャグ、大喜利を死に物狂いになりながらクリアしていって、奇跡の快進撃を遂げましたよね。
あれはおもしろかったですね。なにより置かれている状況が「窮鼠笑いを生む」みたいやし。っていうか笑いを生むしかない状況ですからね、ＴＫＯは。
◆「笑い飯・西田は、ちょっと強すぎますよ」
──「ペットボトル事件」で木下さんと因縁があるオジンオズボーン篠宮さんも出場していらっしゃって、普通のバラエティ番組なら演出で２人をバトルさせるはずですが、それをやらないところが『座王』のガチさというか。
まあ、本人らがやりたかったらやったらええしね。それはこっちが「本」を書くことじゃないですから。でも、ＴＫＯみたいにあれだけキャリアのある芸人が出てきてくれて、後輩と戦うのはすごくいいことですよね。あと、何かやらかした芸人はまず『座王』に出たらええんちゃうかな。とりあえずフジモン（ＦＵＪＩＷＡＲＡ・藤本敏史）には『座王』で復活してもらって。で、椅子のまわりを回らせますんで（笑）。
左から、TKO（木本、木下）、オジンオズボーン篠宮（2023年12月22日放送 千原ジュニアの座王 1時間SP） （C）カンテレ
──フジモンさんが出てきたら無双しそうですけど。
どうかなあ！ 本人は「大喜利はＮＧ」って言ってますよね。不得意としてますけど、そんなん関係ないですね。『座王』に出たら何でもやるしかないですから。
──そして『座王』と言えば、鬼と呼ばれてダントツの最多優勝、最多勝利数を誇る笑い飯・西田さんの存在が光ります。
あれはほんまに、ねえ。いやあ、倒すのは難しいでしょうね。ちょっと強すぎますよ。そういう意味では西田は、『座王』が始まる前と後ではバラエティ界の立場も変わってきましたよね。
前人未踏の300勝達成した笑い飯・西田（2023年11月24日放送回） （C）カンテレ
──ジュニアさんは『座王』みたいな、バチバチ、ヒリヒリとしたスタイルのお笑いがお好きですよね。
それはあるかもです。我々はお笑いに入ったときからトーナメントに出て、優勝したりして、それからレギュラー番組をつかんだりしていましたから。そういうのをずっとやってたんで、染み込んでるんかもしれません。ただ、みんなでひとつのお笑いを作り上げていくことも、もっとやっていきたいです。
──２月１６日放送の『３００回記念１時間ＳＰ』では、歴代優勝回数・通算勝利数ともに１位で２００勝達成者に贈られるブラックビブスを保持する笑い飯・西田さんをはじめ、１００勝達成者の証であるゴールドビブス保持者（Ｒ藤本、モンスターエンジン・西森、ロングコートダディ・堂前）が勢揃いする豪華な回となっていますね。
めちゃくちゃ分厚いですよ、それぞれの戦いが全部。「ここは穴やな」というところが一切ないです。全対決が分厚めです。
300回記念放送について、「全対決が分厚めです」と語った千原ジュニア
──今後の『座王』の展望についても聞かせてください。
ほんまにええ大人が真剣に椅子の奪い合いをしてますからね。それをずっとやらせていただきたいです。俺が死んだら、違う人がやったらええし。ただ『座王』をＮＧにしてる芸人もいるんちゃうかな。まあ、そういう人も出て欲しいですね。
◆
『千原ジュニアの座王 ３００回記念 １時間ＳＰ』
放送：２月１６日・深夜０時５５分〜（関西ローカル、ＴＶｅｒ・カンテレドーガで配信）
ＭＣ：千原ジュニア
アシスタント：竹上萌奈（カンテレアナウンサー）
審査委員長：ほんこん
プレイヤー：チャンス大城、笑い飯・西田、ミサイルマン・岩部、モンスターエンジン・西森、たんぽぽ・川村、Ｒ藤本、フルーツポンチ・村上、スカチャン ヤジマリー。、ロングコートダディ・堂前、セルライトスパ・大須賀、さや香（石井・新山）、サツマカワＲＰＧ、ぱーてぃーちゃん（信子・金子きょんちぃ）
