韓国・釜山で開幕した「世界卓球2024 団体戦」は16日、グループステージ第1戦が行われ、日本女子はルクセンブルクと対戦。2－0でリードを広げている。
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■パリ五輪トリオで開幕
日本は初戦に1番手早田ひな、2番手にデビューとなる張本美和、3番手に平野美宇のパリ五輪選出メンバーが起用された。
第1試合に指名されたエース、早田はデヌッテ相手に序盤は拮抗した台上での勝負。中盤以降に抜け出して11－5でものにすると、第2ゲームは冷静な試合運びのなか再び競った展開に。
9－7からの重要なポイントを奪いこのゲームを取り切ると、そのまま第3ゲームもミドルをつく巧みなサービスや得意のフォアハンドで翻弄。相手にポイントを重ねられる場面もあるが、勝負どころでの粘り強さを見せ、8－8から抜け出しストレート勝ちを収めた。
続いて出場した張本美は、ニー・シャー・リエンとのマッチアップ。60歳のレジェンド相手に、3－2から場内の機器のアクシデントもあり中断。再開明けに抜け出したかに見えた張本美だが、ベテランサウスポーの前にてこずる場面も。それでも9－9からの3球目攻撃を鮮やかに沈め、デュースの末12－10でこのゲームを取り切る。
2ゲーム目は冷静な試合運びでラリーでは互角以上に打ち合い、YGサービスなど変化も見せて対応する。11－3で勝利すると、3ゲームも緩急をつけて打ち分ける相手に対応し、11－8でストレート勝利した。
3番手の平野はゴンデリンガーと対戦。なお、今大会は準々決勝に進出すると、夏のパリ五輪の出場資格を得る。
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（Y.Imoto／SPREAD編集部）
