100年以上前に皇族が植樹した大分市高砂町の国道197号沿いの松が、マツクイムシの被害で伐採されることになった。3月に周辺を交通規制して切り倒す。大正時代から県都の移り変わりを見つめてきた由緒ある木が、街の一角から姿を消す。
松はホテル日航大分オアシスタワーの南側の歩道にある。高さ約8メートル、幹回りは約2.1メートル。周囲を鎖で囲っている。
日本赤十字社県支部によると、1922（大正11）年に日赤総裁だった閑院宮載仁（かんいんのみや・ことひと）親王（1865～1945年）が来県し、当時同所にあった日赤県支部を訪問した記念に植えた。
支部は建物の老朽化に伴い、74年に同市千代町の現所在地に移転した。松だけがそのまま残り、跡地は駐車場や道路になった。
昨年秋、葉の一部が茶色くなっているのを、県の委託で見回りをしていた業者が見つけた。樹木医が診断し、マツクイムシによる松枯れと判明した。倒木や、周辺の松に被害が広がる恐れがあることから伐採が決まった。
県大分土木事務所によると、作業は3月18日夜から翌朝を予定。天候によって延期する。費用は約40万円。
日赤県支部の光成大（だい）総務課長（49）は「歴史のある松だけに本当に残念」と話した。近くに立つ、松の由来などを記した「日赤県支部発祥の地」の記念碑も併せて撤去するという。
