パリ・オリンピックアジア最終予選となる北朝鮮女子代表との2連戦へ向け、13日に始動したなでしこジャパン。17日に国内キャンプ5日目を迎え、トレーニング後にはMF杉田妃和(ポートランド・ソーンズFC)がメディアの取材に応じた。
なでしこジャパンは2大会連続6度目のオリンピック出場を懸け、北朝鮮と24日に第1戦(開催地未定)、28日に国立競技場での第2戦を迎える。
WEリーグ組が中心となって行われている国内キャンプは、追加招集の北川ひかる(INAC神戸レオネッサ)が合流して13名。トレーニングメニューは限定されるが、これまでも相手のプレス回避を意識したビルドアップなどが行われてきた。
杉田自身は「(大人数で)組織の練習ができない分、個人の課題やトライしたいことを大事にして、人数が少なければボールに触われる回数も増える」と、前向きな姿勢で取り組んでいる。
「挑戦してうまくいかない部分も絶対に出てくると思いますが、今だったら持ち味にできる可能性もある。そういう失敗も、挑戦して成功に変えていけるようなトライはしていきたいと思っています」
対戦相手の北朝鮮に対しては、「自分自身はトップで戦ったことはないですが、(初めて)戦える楽しさもあれば、緊張感もあるので、いい準備して臨みたい。受け身ではなく、自分たちからどんどん仕掛けに行くのも大事なのではと思います」と語る。
また、今回のメンバー発表前には、これまで名を連ねてきたMF宮澤ひなた(マンチェスター・ユナイテッド)やMF猶本光(三菱重工浦和レッズレディース)が相次いで負傷。15日には遠藤純(エンジェル・シティFC)もケガのために不参加が発表された。
仲間の離脱について、沈痛な面持ちで口を開いた杉田は、彼女たちの想いも背負って結果を残したいと、言葉にした。
「大事な大会の前でそうなってしまったのは本当に悲しいですし、自分たち含め、すごくショックではありますけど、そういう人たちのためにも、それ以外の見てくれている人たちのためにも、やれることは変わらないと思いますし、そういうものを背負って、いい結果でいい内容で、一緒に戦ってもらえるようなプレーを見せていけたら」
