現地時間２月18日（日本時間19日、日付は以下同）、NBAオールスター2024がインディアナポリスのゲインブリッジ・フィールドハウスで開催され、イースタン・カンファレンスが211－186と史上最高得点を奪って快勝を収めた。
このオールスター・ウィークエンド、ホストチームのインディアナ・ペイサーズに所属するタイリース・ハリバートンは大忙しだった。16日に行なわれたライジングスターズ決勝ではゲスト解説を務め、17日はスキルズチャレンジと３ポイントコンテストに参戦。そして迎えた日曜の本戦でも、ペイサーズの若きエースは躍動する。
第１クォーターから５本連続で３ポイントを沈めると、中盤にはヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）へのエルボーパスに挑戦。さらに記念すべき200点目も決めるなど、試合を通じて32得点、７リバウンド、６アシスト、３ポイントは10／14と暴れ回った。
惜しくもMVPはデイミアン・リラード（バックス）に譲ったものの、様々な形で地元ファンを大いに盛り上げたハリバートン。試合後の会見で、本人はこう振り返っていた。
「楽しんでバスケットボールをプレーできた。どれくらいプレーするかわからなかったし、自分の足がどう感じるかもわからなかった。でも今日はいい感じで、ワンレッグダンクの後もいい状態にある。これは自分にとってポジティブな兆候さ。もちろん、高い強度でプレーしたわけじゃない。でも状態はいいから、このまま調子を上げ続けていけたらいいね」
チームメイトたちを見つけ出して彼らの得点機会を見事に演出しつつ、自らも高精度なショットで点を奪うスタイルが魅力のハリバートン。23歳の司令塔は後半戦もコート内外で話題を提供してくれそうだ。
文●秋山裕之（フリーライター）
