ラグビーの第46回全九州高校新人大会第3日は20日、宮崎市のひなた宮崎県総合運動公園でA、Bパートの決勝などが行われ、Aパート決勝に臨んだ長崎北陽台（長崎1位）は東福岡（福岡1位）に26-38で敗れた。東福岡は17連覇。Bパート決勝は大分東明（大分1位）が高鍋（宮崎1位）に52-19で快勝した。各パートの決勝に進んだ4校と5位決定戦を勝ち抜いたチームは全国高校選抜大会（3月25～31日・埼玉）に出場する。
東福岡－長崎北陽台は、序盤から互角の展開で試合が進み、前半を12-12で折り返した。後半に先行したのは長崎北陽台。4分、FWがラインアウトモールを押し込み、CTB中田がトライ（ゴール）を決めた。その後は東福岡が3トライ（3ゴール）を返して逆転したが、長崎北陽台も27分にプロップ田中がラックサイドを突破してトライ（ゴール）。7点差に迫り、終了間際にはセンタースクラムの好機も得たが、ミスからボールを奪われてダメ押しトライを決められた。
最終日は21日、同運動公園で大分舞鶴（大分2位）と佐賀工（佐賀1位）の5位決定戦を実施する。
◎ノーサイド/王者の牙城崩せず/全国レベルの力は証明
手応えを得たではなく、悔いが残る試合になった。冬の全国高校大会（花園）で11大会連続4強以上の東福岡にあと一歩まで迫りながら、最後は12点差で敗れた長崎北陽台。品川監督は「脚が痛くてとか、きつくて走れませんでした。そんな選手が1人でもいたら、このレベルでは勝てない。すべてを出し切っていない。チャンスを逃してしまった」と悔しさを隠せなかった。
品川監督が「アタックは通用した」と振り返ったように、4トライを奪った。主将のナンバー8下田らFWが接点で負けずに前に出て、最後は突破力のあるCTB中田、俊足のWTB梁瀬らバックス陣が仕留める。ディフェンスもCTB新垣、中田らが強烈なタックルを浴びせ続けた。
だが、大会連覇記録を更新し続けている九州王者の牙城は崩れなかった。後半、疲れが見え始めた長崎北陽台の隙を逃さずに4トライを追加。FWリーダーのロック田﨑凛は「接点とかのこだわってきた部分は負けなかったが、外に振られたときに止められなかった」と唇をかんだ。チームとしての速さ、運動量の差が、そのまま得点に表れた。
次の舞台は約1カ月後の全国選抜大会。この日、選手たちからは反省の言葉しか出なかったが、全国トップレベルで戦える力があることは証明できた。「これからはゲームフィットネス、コンビネーションの練習を増やして、残り15分でもうひと踏ん張りできるようにしたい」（品川監督）。明確になった課題をクリアして、もう一度「打倒ヒガシ」、そして「全国制覇」へ挑戦する。
