日本時間24日深夜、サウジアラビアのキングアブドゥルアジーズ競馬場で行われる第5回サウジカップ。
日本からはウシュバテソーロ（牡7、美浦・高木登厩舎）、レモンポップ（牡6、美浦・田中博康厩舎）、デルマソトガケ（牡4、栗東・音無秀孝厩舎）、クラウンプライド（牡5、栗東・新谷功一厩舎）が参戦。昨年のパンサラッサに続く日本勢の連覇を目指す。
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衝撃の「総賞金30億円」
サウジカップの目玉はなんといっても総賞金2000万アメリカドル（約30億円）、1着賞金1000万アメリカドル（約15億円）のビッグ・マネー。競馬の1レースにおける最高金額の堂々1位にランクされており、スケールの大きさがうかがえる。
以下、オーストラリアで行われるジ・エベレストが総賞金2000万豪ドル（約18億8000万円）、日本にも馴染みの深いドバイワールドカップが総賞金1200万アメリカドル（約15億8400万円）と続く。JRAのレースに目を向けると、ジャパンカップと有馬記念がいずれも総賞金9億5500万円。国内最高峰の大舞台であっても賞金総額は遠く及ばないのだ。
ウシュバテソーロがサウジ→ドバイと連勝すると……
昨年のドバイワールドカップを制したウシュバテソーロは同レースで約9億円を獲得。13億8139万9800円の総獲得賞金額はJRA歴代11位にランクされるものだが、仮にサウジカップを勝つようであれば約15億円が加算されることとなり、22億1544万6100円で1位に君臨するイクイノックスを抜き“JRA史上もっとも稼いだ競走馬”の称号を得る。このレースを制し、次走に出走予定のドバイワールドカップを連覇した場合、軽く30億円は超える計算だ。
世界の賞金王はというと、香港を主戦場とするゴールデンシックスティが通算獲得賞金1億6585万600香港ドル（約29億1000万円）で世界ランキング1位。ウシュバテソーロが前述の2レースを勝利すればそれをも上回る偉業達成だ。発走予定時刻は日本時間24日26：40。歓喜の瞬間を待ちわびたい。
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（SPREAD編集部）
