鹿児島市のラグビーチームが18日、鹿児島県長島町浦底の畑で、早春バレイショの収穫を手伝った。繁忙期で練習に来られないチームメートのため、持ち前のスタミナを生かして約350平方メートルの畑を掘り上げた。
鹿児島ジュニアラグビーフットボールクラブの小学生約50人とその家族。大半が鹿児島市内在住だが、指導者の青木真さん（48）＝姶良市＝が昨春まで長島に勤務していた縁で、同町鷹巣小4年の野中絆太郎君と弟で3年の力太郎君も毎週練習に参加している。
ただ、バレイショの収穫期を迎え、週末は家族総出で作業するため、練習は休みがちだ。早く収穫を終えて練習できるよう、青木さんが手伝いを提案。チームの仲間とその家族が長島へやって来た。
絆太郎君と力太郎君は、仲間にマルチはぎやイモの掘り方を手ほどき。大人も子どもも「大きい」「たくさんある」と歓声を上げ、赤土まみれで奮闘した。半日がかりで25キロ入りコンテナ257箱が満杯になった。
兄弟の父、優太郎さん（37）は「普段は家族だけの作業だが、みんなが掘ってくれて助かった」と感謝。チームメートの中尾昊矢君（紫原小5年）、石井瑛司君（田上小4年）は「毎年この作業をしているのはすごい」と驚いた。青木さんは「収穫は貴重な体験。長島から片道2時間かけて毎週練習に来る仲間の熱意も感じたのでは」と話した。
