三笘薫が所属するブライトンは、現地２月24日に行なわれたプレミアリーグの第26節で、エバートンとホームで対戦。73分に先制を許す苦しい展開のなか、90＋４分に主将ルイス・ダンクのヘッド弾で同点に追いついたものの、17位に沈む相手と１－１のドローに終わった。
前日にロベルト・デ・ゼルビ監督が「腰に問題がある」と話した三笘の欠場はやはり大きかったようだ。
英公共放送『BBC』は「ミトマが腰の問題によりこの試合を欠場し、デ・ゼルビからまたひとり創造性を出せる選手が奪われており、負傷の問題を解決する必要がある」と伝えた。
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また、『BNN』はこう報じている。
「ミトマやジョアン・ペドロといった主力選手が負傷で離脱し、アルビオンのラインナップに明らかに穴が空いてしまった。デ・ゼルビはこうした選手の欠場を嘆き、チームに重要なポイントを奪う重大な要因であると指摘した。エバートン戦ではミトマの腰の問題とペドロの不在が顕著に表われ、チームはチャンスを勝利に変えるのに苦労した」
個で打開できる日本代表アタッカーの不在は、やはり小さくない影響を与えた。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
