1月の第100回東京箱根間往復大学駅伝（箱根駅伝）で総合2位入賞した駒大4年の花尾恭輔選手（22）＝大村市出身＝が26日、市役所に園田裕史市長を訪ねた。春から実業団へ進むとして「ずっと応援いただき感謝している。結果で恩返ししたい」と語った。
花尾選手は同市立富の原小、桜が原中を経て鎮西学院高に進んだ。昨年はけがに苦しみ「走れない日が続いた」が、今年1月の箱根駅伝では9区を力走。2位入賞について「負けた悔しさはあるが、チームとしては日本一だと思う。一人一人が出し切った結果だ」と晴れやかな表情を見せた。
今春からトヨタ自動車九州（福岡県）で競技を続ける。「マラソンでしっかり勝負したい」と抱負を語り、「今のチームメートには負けたくない。しっかり一緒に戦えたら」と話した。
花尾選手と同じ桜が原中出身の廣中璃梨佳選手（日本郵政グループ）など、陸上界の活躍が目立つ同市。園田市長は「陸上に引っ張られるように野球やラグビーなどいろんな競技が活躍しているが、花尾選手の継続した活躍のおかげだ」とたたえた。
