現在開催中の男子テニスツアー「モビスター・チリ・オープン」（２月26日～３月３日／チリ・サンティアゴ／クレーコート／ATP250）の劣悪なコートコンディションに、選手やファンから非難の声が続々と上がっている。
中でも話題となっているのが、海外メディア『The Tennis Letter』の公式X（@TheTennisLetter）が２月28日に公開した、見るに堪えない１本の試合映像だ。十分に整備されていないように見える赤土のコートで２人の選手がラリーを繰り広げているのだが、奥の選手が打ったスライスが地面につくと、ボールは全くバウンドせずに失速。返球しようとした手前の選手はスイングをやめざるを得なくなり、ポイントを失う羽目となった。
映像を見たファンからは「これはひどい」「そんなコートで大会なんかやるな」「このコートコンディションは…情けない」などと批判のコメントが殺到。中には「まるでビーチテニスだな」と皮肉るユーザーもいた。
“ひどすぎる”コートの餌食になってしまった選手は他にもおり、先週の「リオ・オープン」（ATP500）で歴代５番目の若さとなる17歳６カ月でのツアーベスト８進出を果たした世界343位のジョアン・フォンセカ（ブラジル）もその一人だ。
米テニス専門サイト『Tennis Majors』によると、現地27日の１回戦でチアゴ・アグスティン・ティランテ（アルゼンチン／100位）と対戦したフォンセカはあるラリーの最中、ベースライン上でボールを追いかけている時に土の粘着部分に右足を取られて転倒。そのままポイントを失ったフォンセカは、立ち上がってから苛立った様子でコートを蹴る仕草を見せたという。
今大会で初戦敗退を喫したクレーコーターのロベルト・カルバレスバエナ（スペイン／66位）も劣悪なコートコンディションに怒りを禁じ得なかった。試合後に応じた海外メディア『CLAY』のインタビューで、ATP（男子プロテニス協会）や大会側へ向けて以下のように痛烈な批判の言葉を口にした。
「トーナメントがクソであんなコートの状態ではプレーできないということ以外、他に何が言えると言うんだ？ あのコートでツアー大会が行なわれるなんて残念なことだし、選手たちにとって危険だとも思う。この大会が二度と開催されないことを願っているほどだ」
「テニスが成り立たなくなるし、試合も運で決まる感じになる。バウンドもひどいし、それどころか時にはバウンドしないこともある。常にケガの恐怖もつきまとう。実際、力を入れるたびに、足が（土に）沈んでいたため、動きを安定させようとするのも怖かった。背中に不快感を覚えた瞬間もあったよ」
どの大会にも言えることかもしれないが、やはり第一には選手が安心してプレーできる環境を整えてあげてほしいもの。今後はこのようなことがないよう祈るばかりである。
文●中村光佑
