NBAの“キング”が、改めてその支配力を誇示した。
現地時間２月28日、ロサンゼルス・レイカーズは同じLAに本拠地を置くロサンゼルス・クリッパーズとの“ホールウェイ・シリーズ”に116－112で勝利。第４クォーター序盤に最大21点ビハインドを背負いながら、大逆転で同地区のライバルを下した。
劣勢の展開を跳ね返したのは、大黒柱のレブロン・ジェームズだった。
前半を終えて52－66の14点差、第３クォーター終了時点でその差は拡大し、19点ビハインドという絶体絶命の状況。第４クォーター開始直後にはこの試合最大の21点差をつけられたが、ここでレブロンが奮起。勝利を諦めずテンポよく３ポイントを放つと、最初の３分半で３本を沈めて９点差とする。
アリーナに反撃のムードを作ると、ここからレイアップ２本を挟んでさらに２本の３ポイントをヒット。残り４分36秒に５本目を成功させた時点で試合は104－106の２点差、レブロンはこのクォーターのクリッパーズの総得点（16）を上回る19得点をあげていた。
その後は相手のマークを引きつけたところで八村塁の勝ち越し３ポイントと、ディアンジェロ・ラッセルの決勝弾をお膳立て。最後の12分間でレイカーズは13本のフィールドゴールを成功させたが、うち11本（シュート７本＋アシスト４本）がレブロンによって生み出されたものだった。
第４クォーター開始時点で19点以上のビハインドを巻き返しての逆転勝利は、レイカーズとしては2003年４月４日のメンフィス・グリズリーズ戦以来21年ぶり。この時は23点差を追いつき、最後はコビー・ブライアントのブザービーターで１点差勝利（102－101）をモノにした。
試合後、21年ぶりの事実を聞かされたレブロンは「ゲームは“ダブルゼロ”（時計の00秒）が灯るまで、決して終わらない」と誇らしげにコメント。会見ではゾーンに入っていたことを明かした。
「自分が打ったボールがすべて入るような感覚だ。ただテンポをコントロールし、ゲームを支配しようとしただけ。ゾーンは言葉では言い表わせない。ずっとその中にいられればいいんだけど、試合が終わるとチェックアウトしてしまうんだ。試合中は何も感じない。ただ、“スーパーパワー”がそこにあるんだ」
ちなみに、現地メディアの報道によれば第４クォーターでの21点差逆転は、レブロンの21年のキャリアで最大だという。39歳にして、自らの力で記録を塗り替えてしまうとは驚くばかりだ。
レイカーズとしてもクリッパーズには過去11連敗を喫するなど近年は苦手意識が強かったが、今季は全４試合を終えて３勝１敗と2011－12シーズン以来の勝ち越しを決めた。32勝28敗でカンファレンス９位と依然として負けられない戦いが続くなかで、希望が灯る１勝になりそうだ。
構成●ダンクシュート編集部
