プロバスケットボールBリーグ2部（B2）の青森ワッツを運営する青森スポーツクリエイション（ASC）は2日、同社の筆頭株主が経営破綻したことを受け、青森市内で会見を開き経営状況を説明した。ASC社によると、同社は昨年度末時点で約3800万円の債務超過に陥っており、今期（2023年7月～24年6月）の運転資金などとして約5千万円が必要だという。今期中に債務超過などが解消されなければ来シーズンのB2ライセンスが交付されず、資金繰りに行き詰まれば今期でチームが消滅する可能性もあるという。融資や寄付などを募って資金調達を急ぐ考えを示し、協力を呼びかけた。
ASC社を巡っては、昨年7月に約9割の株を取得し、筆頭株主として経営に参画していた「ANEW Holdings」（本社・東京）が2月22日付で、東京地裁から破産手続き開始決定を受けていた。
会見には、ASC社の藤永裕二代表取締役会長（ANEW社出身）、北谷稔行代表取締役社長が出席。藤永会長は、今期は黒字決算の見通しだが、コロナ禍などの影響で昨期まで赤字決算が続いていたことを説明。債務超過を今期中に解消し、来シーズンを含めた資金繰りの安定化が証明されない場合は、今シーズンのB2ライセンス取り消しや来シーズンの不交付の可能性がある－とした。
公式戦を安定的に運営するため、リーグの融資を受けて今シーズンを乗り切る手もある。ただ、融資を受けた場合は「制裁」として勝利数5が没収されるため、チームが目指すプレーオフ進出が難しくなる。藤永会長は「自力で立て直しを図る」と述べた。
ASC社が増資や金融機関から融資を受けるには、ANEW社が所有するASC社の株を第三者に譲渡することが必要。藤永会長は「譲渡を可能にするため、（ANEW社の）破産管財人と調整し、早急に株主を変更する必要がある」と説明。その上で、増資以外の方法として「売り上げ増や（企業などからの）融資、寄付を募る。協力をお願いしたい」と話した。ANEW社の破綻については「寝耳に水だった」と述べた。
来シーズンのライセンス交付については、4月までに開かれるリーグ理事会で議論される予定。北谷社長は経営問題を謝罪し「信頼を取り戻したい。青森県にワッツは絶対に必要。多くの方にもっともっと夢を与えたい。あらゆる方法で道を探っている」と涙ながらに支援を訴えた。
