現地３月２日（日本時間３日）、シカゴ・カブスの今永昇太が、アリゾナ州グレンディールで行なわれたロサンゼルス・ドジャースとのオープン戦に先発投手として初登板。２回1／3を投げて５奪三振、ホームラン1本を含む３安打３失点と課題を残す結果となった。試合は５－８でカブスが敗れている。
試合終了後、カブスは公式インスタグラム（＠cubs）を更新。「今永翔太のスプリングトレーニング初ストライク‼」「５奪三振」と綴り、試合には敗れたものの、２度の投稿で今永のデビュー戦における奮闘ぶりを称えた。アップロードされた写真や動画には、マウンドで投球する試合中の姿やオープン戦で初ストライクを獲った動画などが公開された。
投稿をチェックした日米のファンからは「ナイスピッチング」「大谷と山本だけじゃない。今永くんも頑張ってますね!!」「ここからが本番」「力の有る奪三振！」「素晴らしいデビュー‼」「彼がホームで投げるのを見るのが本当に楽しみだ」「カッコ良かった」など、デビュー戦のパフォーマンスに対して好意的なメッセージが多く寄せられた。
今永は今オフ、横浜DeNAベイスターズからポスティングシステムを利用して、４年総額5300万ドル（約77億円）の契約でカブスへ移籍した。先発投手としてさらなる活躍に期待したい。
構成●THE DIGEST編集部
