兵庫県の姫路を訪れたインバウンド（訪日客）向けに、国宝姫路城（姫路市本町）やその周辺の魅力を英語で案内する観光アプリ「姫路城下町アプリ『WOW！ HIMEJI』」がリリースされた。利用者の目的や特性に応じた3コースを設け、課金すると衛星利用測位システム（GPS）を活用し、自分がいる場所に合わせた解説も聞ける。3月末までは全て無料で使える。（上杉順子）
日本航空と播磨地域の事業者で構成する「姫路城下町観光プロジェクト共同事業体」が制作した。対応する携帯電話の基本ソフトはアンドロイドで、来年にはiPhone版も完成させたいという。
利用者は、姫路城内を楽しむコース（約2キロ）▽姫路駅から姫路城三の丸広場までで、商店街でショッピングもするコース（約2.5キロ）▽姫路城の有料ゾーンに入らず、お城をあらゆる角度から満喫するウオーキングコース（約4.5キロ）から選択する。
それぞれ無料と有料のサービスがあり、無料では各コースの道順などが確認できる。課金するとGPSの位置情報に応じた英語の字幕付きガイド映像が見られたり、タクシー予約アプリとの連携でコースの途中からタクシーを呼んだりできる。有料コースの金額は未定。将来的にはショッピングのコースに商店街で使えるクーポンを付けることなども検討している。
一人旅でもガイドと一緒に回っている感覚になれるような、詳細な解説を心がけたといい、現在不足している英語観光ガイドを補完する役割も視野に入れる。
同事業体代表を務めるNPO法人「姫路コンベンションサポート」（姫路市）の玉田恵美理事長は「姫路観光は滞在時間が短く、お城に行くだけで消費行動も少なめ。それらの課題を解決できるアプリになればいい」と話す。アプリには同法人のホームページからアクセスできる。姫路コンベンションサポートTEL079.286.8988
