３月に再開される北中米ワールドカップのアジア２次予選、日本代表は３月21日（ホーム）、同26日（アウェー）に北朝鮮代表との連戦に臨む。現状、21日は国立競技場で、26日は平壌で開催予定だが、ホームとアウェーでどう違いがあるのか。元北朝鮮代表の鄭大世氏に訊いてみた。
「どう表現していいか分からないですけど、（北朝鮮に行ったら）泊まるホテルもそうですけど、全体的な雰囲気に日本代表は戸惑うと思う。アウェーのスタジアムでの雰囲気は難しい要素になるはずです」
「スタジアムにいる全員で応援するから」、北朝鮮にとっては「雰囲気がすごく良い」というわけだ。一方で、北朝鮮は「日本でプレーするのは簡単ではない」と鄭大世氏は自身の経験を基にそうコメントしている。
「僕は日本でプレーすることに慣れていたけど、チームメイトは日本代表の気迫溢れるプレーに気後れしていた。アウェーの雰囲気にはやっぱり呑まれる部分がありました」
日本のホームゲームを他国はどう感じるのか。この問いに対し、鄭大世氏は独自の見解を示してくれた。
「僕はやりにくさはもちろん感じないですよ、快適だから。不便じゃないし、ホテルは綺麗で、スタジアムまでのバスも快適です。正直、ストレスはないですよね。ただ、この間、面白いと思ったのが（海外の方に）『日本ってその辺に墓地があるよね』って言われたことです。海外の方からしたら、その辺に墓地があるのは凄い怖いらしいです。僕らは何も感じないけど」
日本人があまり気づかないところで、異国の方が違和感を抱くものはあるのだろう。いずれにしても、日本代表は北朝鮮との連戦をモノにして勝点を一気に伸ばしたい。
構成●サッカーダイジェストTV編集部
