現地３月５日、ロサンゼルス・ドジャースはオープン戦でロサンゼルス・エンジェルスと対戦。ドジャースの大谷翔平は「２番・DH」で先発出場し、2018年から23年まで在籍した古巣と初対戦した。
エンジェルス戦の前まで、大谷はオープン戦３試合に出場して７打数５安打、１本塁打、５打点と好調だったが、しかし古巣との一戦では快音が聞かれなかった。第１打席は空振り三振で、第２打席は見逃し三振。第三打席は中飛に終わった。
試合後、大谷は米メディアの取材に対応。「きょう、久々にナイターでしたが、またちょっと（ボールの）見え方が違うので、その辺はやりながら、試合をこなしたい。打席のクオリティーは上がってきているんじゃないか。最後の方とか（中飛）ちょっと惜しかったが、もうちょっと振れると思う」と振り返った。
23年９月に行なった右肘手術の影響はもうないという。「リハビリはもう終わっているのか？」と質問された大谷は、「もう終わってます。後は、結果どうのこうのではなく、どのくらいクオリティーを上げていけるか。しっかり（ボールが）見えているか、（バットを）振れているか、いいタイミングで待てているかが一番大事だと思います」と語った。
古巣エンジェルスとの対戦について大谷は、「変な感じはないですかね。向こう（エンジェルス）のホームだったらちょっと違うんじゃないかなと。今回はこっち側のホームでしたし。その点では違和感はなかった」と語り、「結構、こっちに（チームメイトらが）来てたので、いろんな人と話した。（ドジャースと）契約できたことに『おめでとう』という会話が多かったですね」と明かした。
また、記者から「ドジャースとの契約が決まった後、どれくらいエンジェルスのことを振り返ったのか」と問われると、「どちらかというと、（ドジャースとの契約が）決まる前のほうが一番考えました。決まった後は、お互いこのシーズンに切り替えて（前を）向いていると思うので、やっぱり交渉の段階が一番、考えたんじゃないかなと思います」と、今オフの争奪戦時の心境を振り返った。
構成●THE DIGEST編集部
