日光市の日光山輪王寺で１２日、早春の風物詩の一つ「こも外し」が行われました。
日光山輪王寺では、冬の間、松の木を害虫から守るため毎年、二十四節気の１０月の「霜降」の日にワラを編んで作った「こも」を幹に巻きつけています。そして冬を越して、虫たちが活動を始めるとされる「啓蟄」の日に、虫と一緒に取り外す作業を「こも外し」と呼んでいます。
今年は３月５日が「啓蟄」でしたが、日光は春の訪れが遅いため「こも外し」は７日遅らせて行われました。
本堂の「三仏堂」周辺など境内には、樹齢７０年から２２０年にも及ぶアカマツが４５本あり、この日は職人たちがワラの中の虫を確認しながら、丁寧に次々と「こも」を外していきました。
作業を始めた午前８時半ごろの境内の気温は４度と冬の寒さでしたが、アカマツは順を追って冬から春の装いに姿を変えていきました。
