なでしこジャパンの池田太監督が、改めて北朝鮮との２連戦を振り返った。
日本女子代表は２月にパリ五輪のアジア最終予選で北朝鮮と対戦。24日の第１戦では０－０でドローも、28日に国立競技場で行なわれた第２戦では、高橋はなと藤野あおばの得点で２－１と競り勝ち、２戦合計スコアで上回り、２大会連続６回目の五輪出場を決めた。
あれから２週間が経った３月13日、取材に応じた池田監督は、最終予選についてこう語った。
「日本の選手は１戦目が終わって、２戦目に向けてしっかりと自分のチームに矢印を向けて、修正をできた。それに対応して自信を持って戦えるという、今のチームの強さを再確認できたかなと思います」
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また、闘志あふれるプレーで日本に最後まで食らいついてきた北朝鮮のサッカーのスタイルから学べるモノがあったとした。
「DPR Korea（北朝鮮）さんのサッカーは、しっかりとボールを止める、蹴る、走る、ゴールに向かうプレーをする。バックパスも少ないですし、そういったゴールに向かう姿勢というのは、もちろんいろんなサッカーのやり方がありますけど、それの徹底力はすごいなと思います。我々にとっても何事にも徹底力が必要になってくると思います」
指揮官は続けて「チームとして非常にタフな相手だった」と強調した。
初戦ではなかなか得点を奪えず苦しんだが、その反省を２戦目でしっかりと改善して２得点を挙げて勝ち切った日本。この経験は必ず今後に繋がるはずだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
