ハリー・キューウェル新監督が率いる横浜F・マリノスは３月13日、アジア・チャンピオンズリーグの準々決勝第２戦で、山東泰山とホームで対戦。１－０で接戦をモノにし、２戦合計３－１でクラブ史上初のベスト４進出を果たした。
中国の難敵撃破の立役者となったのが、第１戦に続いてゴールを奪ったアンデルソン・ロペスだ。後半開始早々に永戸勝也が２枚目のイエローカードで退場となり、主導権を握られるなか迎えた75分、山根陸のクロスに豪快なボレーで合わせ、決勝点を叩き込んだ。
試合後、取材に応じたブラジル人エースはある事実を明かした。武漢に所属した経験があり、中国サッカーの特徴を理解しているなかで、数的不利は逆にチャンスだと捉えていたようだ。
「もちろん、今後も１人少なくなるのは経験したくない。チームとしてきついのは分かる。ただ、僕は中国のサッカーを理解しているし、経験したからこそ言える。正直、中国のチームはボールを持ってプレーするのは慣れていないので、きっと１人少なくなった時にちょっと前掛かりになって、チャンスは来るなと。チャンスを待っていたって感じだ。
（実際に相手が前掛かりになって）『やっぱりこう来た』と思ったし、試合中にエウベルやエドゥ（エドゥアルド）に言ったよ。『必ずチャンスはあるから、ここは辛抱強く我慢しよう』とね」
【厳選ショット】アンデルソン・ロペスが貴重なボレー弾！苦しみながらも勝利しクラブ史上初のACLベスト４進出！｜ACL準々決勝第２戦 横浜１－０山東泰山（２戦合計：３－１）
タイムアップ直後には、強力な個の力で自分たちを苦しめた同胞の相手エース、クリサンとユニホームを交換し、何やら話し込んでいた。会話の内容を尋ねると、こう明かしてくれた。
「クリサンは古い仲間で、アトレチコ・パラナエンセでチームメイトだった。彼は怪我上がりで100％のパフォーマンスは出せなかったと思う。そういった話や、敗退してしまったけど中国に帰って国内リーグで頑張れって話を主にしたよ」
また、観客に向けた試合後の円陣セレモニーでは、ヒーローとしてメッセージを求められるも、キューウェル監督に権利を譲った。
「僕はきっとマイクを向けられるだろうなとは思っていたんだけど、監督が（マリノスに）来たばっかりなので、そういう機会を与えようかなと。もうちょっと（監督が）話していけたらいいんじゃないかなと思って。あと、あの場面で（僕が）喋りすぎたってのもある（笑）。
ヒーローにならないと使命がないので。（今後、自分が務める機会が）いっぱいあれば良いね。今年は良いことがいっぱいあると思うので、楽しみにしていてください」
悲願のアジア制覇へ「マリノスに関わる全ての人間が夢見ている。このタイトルを獲って、クラブワールドカップに出場したい。そこに行けば必ず歴史に残るので、最後までベストを尽くして戦いたい」と力強い決意を示す昨季のJ１得点王A・ロペス。加入３年目の今季も大爆発してくれそうだ。
取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）
