［J１第４節］東京V ２－２ 新潟／３月16日／味の素スタジアム
３月16日、J１第４節でアルビレックス新潟と対戦した東京ヴェルディは、２－２で引き分けた。
ここまで１分２敗と未勝利が続いていた東京Vは、この試合も勝利こそならなかったなかで、８分に会場の度肝を抜く鮮やかなFK弾を決めたのが山田楓喜だ。
敵陣のペナルティアーク手前で染野唯月が倒されてFKを獲得すると、「自分のゾーン」（山田）である距離で、自慢の左足で直接叩き込んた。
【動画」山田が開幕戦に続く直接FK弾！
「ファウルになった瞬間、蹴ると決めていた」という背番号18は、自身の得点をこう振り返る。
「この距離は自分だったら決める自信があったので、思い切って自信を持って蹴るだけでした」
４試合で２ゴール。横浜F・マリノスとの開幕戦に続くFK弾となった山田は、キックの感触について「フリーキックの練習ってわけではないですけど、毎日のシュート練習の感覚が残っているので、それをそのままフリーキックでも同じ感覚で蹴るのを続けてきた。動いているボールも止まっているボールも、ああいう球筋は蹴れる自信はあります」と胸を張る。
22日にマリ、25日にウクライナとの試合を控えるU-23日本代表にも選出されている山田。「自分のような左足を他に持っている人はあまりいないと思う」と自ら語る22歳の左足は、パリ五輪を目ざすチームにおいても武器になるはず。日の丸を背負って、どんな活躍を見せるか注目だ。
取材・文●金子徹（サッカーダイジェスト編集部）
