湘南ベルマーレは３月17日、J１第４節で浦和レッズとホームで対戦。試合は４－４の引き分けに終わった。
激しい撃ち合いとなった一戦で、２トップを組んだ鈴木章斗とルキアンが２ゴールずつを記録し、ストライカーとしての仕事を果たした。ただ、この日のホームチームのMOMを挙げるなら、攻守に躍動して３得点に絡んだ田中聡だ。
０－１で迎えた23分、背後を取った右ウイングバックの鈴木雄斗へ田中が鋭いスルーパスを送ると、クロスを逆サイドの杉岡大暉が折り返し、最後はルキアンが仕上げて同点に追いつく。
２点目が生まれたのは32分。田中がアンカーの位置から飛び出し、ボックス付近でボールを受けると、ジネディーヌ・ジダンを彷彿させるマルセイユ・ルーレットで相手をかわし、左足でシュート。ゴール前に待ち構えていた鈴木章がコースを変えて、得点につながった。
46分の３点目は、鈴木章がハイプレスでボールを奪い、そのままシュートへ持ち込むという独力でのゴールだったが、81分の４点目に再び田中が絡む。相手DFのクリアをワンタッチで叩くと、ボールはポストに直撃。こぼれ球をルキアンが押し込み、一時は勝ち越しに成功した。
【PHOTO】ルキアンの移籍後初ゴールを含む壮絶な撃ち合い！意地の見せ合いでゲームはドローに｜Ｊ１第４節 湘南４－４浦和
田中はアンカーだが、中盤の底に留まるのではなく、ピッチを縦横無尽に駆け回り、多くのプレーに絡むプレースタイルが特長だ。浦和戦は、攻守における彼の武器が存分に発揮された試合だったと言える。
マリ、ウクライナとの国際親善試合を戦うU-23日本代表のメンバーに選ばれている田中は、代表活動のため試合後すぐにスタジアムを発ったが、出発時刻寸前まで取材に対応。浦和戦で自身が関わった得点シーンをこう振り返った。
「１点目は雄斗君が要求してくれたので、自分は合わせるだけでした。２点目はシュートを打ったつもりが章斗に当たって、たまたま入ってくれた。（ルーレットは）とっさに出たものです。４点目もルキアンが詰めていたおかげでゴールになって良かったですけど、やっぱり自分で決めたいです」
浦和戦の多くの局面で輝きを放ったように見えた田中だが、本人は満足できない様子だった。やはり、ドローに終わった点と４失点の事実に課題を感じているようだ。
「勝ちたかったのひと言に尽きます。個人として、どこにボールが来るかを予測しながらプレーできたし、練習しているミドルシュートが得点につながったのは良かった。でも、もっと自分のところでボールを収めたり、奪えたりすれば、さらに時間を作れるはずです。後半の終わりは足も動かなかったので走力を付けたいですし、なにより４失点は今後の課題です」
浦和戦は田中にとって、収穫の多いゲームとなっただろう。課題を見つめ直し、自らの武器に磨きをかけられれば、チームの上位浮上、そしてU-23アジアカップと、その先にあるパリ五輪への出場も叶うはずだ。
取材・文●岩澤凪冴（サッカーダイジェスト編集部）
