メジャー７年目のシーズンが、いよいよ始まる。
ロサンゼルス・ドジャースは３月20日、韓国・ソウルで行なわれるサンディエゴ・パドレスとの開幕戦オーダーを発表した。大谷翔平は「２番・指名打者（DH）」で先発出場し、パドレスの開幕投手を務めるダルビッシュ有とプロ入り後、初めて直接対決を迎える。
大谷は現地15日に韓国入りし、17日の韓国キウム戦と18日の韓国代表とのエキシビションゲームに「２番・DH」で先発出場。チームは２連勝を飾り、打線も好調だが大谷は５打席連続ノーヒットと、ひとり蚊帳の外だった。開幕戦で快音を轟かすことができるのか、大いに注目だ。
なお、午後３時過ぎに発表されたドジャースのラインナップは次の通り。試合は韓国の高尺スカイドームで午後７時５分にプレイボール予定である。
１番 ムーキー・ベッツ（ショート）
２番 大谷翔平（指名打者）
３番 フレディ・フリーマン（ファースト）
４番 ウィル・スミス（キャッチャー）
５番 マックス・マンシー（サード）
６番 テオスカー・ヘルナンデス（レフト）
７番 ジェームズ・アウトマン（センター）
８番 ジェイソン・ヘイワード（ライト）
９番 ギャビン・ラックス（セカンド）
投手 タイラー・グラスノー
１番のベッツから３番を担うフリーマンまで、MVP受賞選手が並ぶ強烈な打線に日本の野球ファンからは、あらためて感嘆の声が漏れている。
「ドジャース史上最強なのでは？」
「破壊力がエグい打線だな」
「ほぼ全員がホームランバッターやないかww」
「このメンバーの中に大谷さんが入ると、やっぱりすごい面子」
「ポンポン点が入りそう」
「昨年までいたエンジェルスとはえらい違いやな」
ここ６年で４度の100勝の大台を突破し、13年から11年連続プレーオフに進出している名門ドジャース。それほどのチームに昨年オフはスーパースターである大谷と、３年連続沢村賞受賞の山本由伸を加えるほど、大金をつぎ込み４年ぶりのワールドシリーズ制覇に並々ならぬ意欲を示した。
今年こそ、ドジャースはチャンピオンリングを掴むことができるのか。大谷の加入で例年以上に注目を集める常勝軍団の2024年シーズン開幕が、刻一刻と近づいている。
構成●THE DIGEST編集部
