昨年秋の地区大会優勝校が３チーム登場した選抜高校野球大会第４日。最も強いインパクトを残したのが広陵のエース、高尾響だ。昨年秋の明治神宮大会では不本意な投球に終わったが、この日は立ち上がりから安定感抜群のピッチングを披露し、四国大会チャンピオンの高知打線を7回まで無失点に抑え込む。８回には味方のエラーで１点は失ったものの、被安打5、自責点0、11奪三振で１失点完投勝利を収めた。
特に圧巻だったのが8回のピンチの場面で、この日最速となる145キロをマークするなど明らかにギアを上げていることが分かった。緩急をつけるカーブ、鋭く変化するスライダーとカットボール、ブレーキのあるフォークと変化球も全てが高レベルで、完成度の高さは今大会出場している投手の中でも屈指である。もしプロ志望ということになれば、マークする球団は多くなるだろう。
その高尾とバッテリーを組む捕手の只石貫太も高い能力を見せた。打撃では第2打席でレフトへのエンタイトルツーベースを放つと、守備でも６回に落ち着いた送球で盗塁を阻止。８回に飛び出したサードランナーを刺そうとしたボールが悪送球となったのは反省点だが、それでも終始落ち着いたプレーぶりで高尾をリードした。こちらもプロ志望なら注目度は高くなることは間違いない。
投手では平悠真（高知）と関浩一郎（青森山田）の２人も高いポテンシャルを見せた。平は5回から2番手として登板。広陵の強力打線を相手に５イニングを投げて被安打２、1失点、５奪三振と好投を見せた。183㎝・84㎏という体格の割にまだ力強さは物足りないものの、最速143キロをマークしたストレートと鋭く落ちるフォークのコンビネーションが光った。夏までにもう少し出力が上がってくれば、高校からのプロ入りも見えてくるだろう。
関も先発して８回を３失点と好投。187㎝の長身ながら動きにギクシャクしたところがなく、スムーズに上から腕が振れており、ボールの角度が大きな持ち味だ。斜めに鋭く変化するスライダーも面白いボールで、こちらも夏まで追いかけたい好素材である。
構成●THE DIGEST編集部
