《選抜プレーバック・健大高崎》夏に続く8強で強豪校の仲間入り

天理(奈良)―健大高崎 7回裏健大1死二、三塁、佐藤の内野ゴロで三走柴引が一気に本塁を陥れてヘッドスライディング。勝ち越しに成功する=甲子園

 選抜高校野球大会への出場が今回で7度目の健大高崎(群馬)。担当記者が印象に残っている健大の過去の試合を振り返る。(随時掲載)

第87回大会(2015年)2回戦
健大高崎3-1天理(奈良)

 この年の天理は180センチ以上の打者をずらりとそろえる大型打線が武器のチームで、前年の甲子園を制した龍谷大平安(京都)と大阪桐蔭を近畿大会で破って優勝し、選抜でも優勝候補の一角に挙げられていた。そんな強豪を相手に健大が持ち味を存分に発揮して勝利した。

 健大は四回に5番相馬優人の中前打で先制するも、七回に追いつかれた。そして迎えたその裏の攻撃で、鍛え上げてきた〝足攻〟が甲子園を沸かせた。

 1死二、三塁の好機。三走の柴引良介は相手の一瞬の隙を見逃さなかった。7番佐藤望の内野ゴロを捕球した天理の一塁手、坂口漠弥が、ちらりと三走の柴引を見た後、顔と体を一塁側へ向けた。「ここだ」。柴引は迷わず本塁に向かってダッシュした。

 走りだしてからは前しか見なかったという。「少しでも早く着きたい」と豪快にヘッドスライディング。体重88キロの主砲が足で勝ち越し点をもぎ取った。

 八回にも足を使って追加点を奪った。無死一塁から俊足の宮本隆寛を代走に送り、相手投手にプレーシャーをかけると、1死後に春日優馬が左中間二塁打。一走宮本はエンドランを決めて一塁から本塁まで駆け抜け、貴重な3点目を奪った。

 主戦左腕の川井智也も丁寧にコーナーを突いた投球で連打を許さず、1失点完投。女房役の捕手、柘植世那(西武)のリードも冴えた。

 これぞ「機動破壊」という攻撃で近畿大会王者を撃破。健大は選抜初出場の2012年に4強入りし、夏も2014年に8強入り。そして迎えた2度目の選抜で再び8強入りを果たした。その後、準々決勝で東海大四(北海道)に惜敗したが、強豪校のイメージを強く印象付けた。

天理(奈良)―健大高崎 天理打線を4安打1失点に抑えた健大の川井
天理(奈良)―健大高崎 8回裏健大1死一塁、春日が代走の宮本を返す左中間二塁打を放ち、3点目
天理(奈良)―健大高崎 7回表天理無死三塁、坂口がバックネット際に放った邪飛を、健大の捕手柘植が滑り込んでキャッチ

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