［国際親善試合］U-23日本 ２－０ U-23ウクライナ／３月25日／北九州スタジアム
U-23日本代表は３月25日、国際親善試合でU-23ウクライナ代表と北九州スタジアムで対戦し、２－０で快勝を収めた。
立ち上がりからボールを握った日本は48分、セットプレーの流れから佐藤恵允がゴールに押し込み先制点を挙げると、76分には田中聡がペナルティエリア左から左足を振り抜き、グラウンダーの豪快なシュートをゴール右隅に決めて２点差に。このまま無失点に抑え、３月の活動を勝利で締めくくった。
追加点を挙げた田中は試合後、「迷わず左で振り抜いて良かった。あまり代表でも点をとったことがなかったので嬉しいです」と喜びを露わにした。
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パリ五輪アジア最終予選前のラストマッチ。予選メンバー入りのためのアピールの絶好の機会で、67分に途中出場した田中は追加点を挙げ、インパクトを残した。本人は要因をこう語る。
「いつもなら緊張していると思ったんですけど、別に代表に定着しているわけではないですし、久しぶりだったので、ミスをしても失うものはないというメンタルで入って、それが良かったかなと思います」
ただ、得点以外の部分では、なかなか思うようにビルドアップに絡めなかったりと、満足のいく内容ではなかったようで、「点はとれましたけど、もっと内容の中で足りないところもある」と反省を口にした。
21歳のMFは得点を喜びつつも、自身の課題としっかり向き合い、改善を誓った。
取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）
