ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平と元通訳・水原一平氏を巡る違法賭博スキャンダルについて、現地３月25日、大谷本人が事件発覚後初めて声明を発表した。
事前に球団から告知されていた通り、質疑応答なしという異例の対応。大谷は「信頼していた方だったので悲しくてショック」「彼（水原氏）はみんなに嘘をついていた」「僕自身は賭けていないし送金もしていない」「彼が僕の口座からお金を盗んだ」「ホテルで（水原氏）とふたりで話して嘘をついているなと気づいた」など、メモを参照しながらおよそ11分間に渡って、あくまで自身の言葉で説明した。
大谷は今回の会見で、報じられていなかったいくつかの新事実を明かしているが、水原氏による新たな嘘も判明している。
先週末にまず、米『ESPN』が大谷の代理人であるネズ・バレロ氏に対して質問をぶつけた。「私が違法なブックメーカーから、僕が賭博に関与しているのではと連絡がありました」と大谷は説明し、「一平さんは僕にこういった取材の依頼があるということも、まず僕に話していなかった。代理人に一平さんは、一平さんにではなく“某友人”の借金の肩代わりとして支払ったというふうに話していました」という。つまりは当初は完全な作り話をしていたのだ。
ところが、その発言も一転する。大谷は「その翌日にさらに尋問で、一平さんは僕たちの代理人に対して借金は自分のもの、一平さん自身が作ったものだということを説明しました。それを僕が肩代わりしたという話をそのとき代理人に話したそうです」と語り、「そしてこれらは、まったくすべてが嘘だったということです」と続けた。
水原氏は米『ESPN』が行なった最初の“90分間インタビュー”で「大谷が借金を肩代わりしてくれた」「大谷のパソコンから８～９回に分けて送金した」などと告白し、翌日にそのすべてを撤回した。大谷の今回の証言と照らし合わせれば、やはり嘘をついていたことになり、「巨額の窃盗」という犯罪行為が現実味を帯びてくる。
声明発表後の日本時間10時10分には古巣ロサンゼルス・エンゼルスとのオープン戦が行なわれる。大谷は「２番・ＤＨ」でスタメンに名を連ねた。本拠地ドジャースタジアムで初の本塁打なるかに期待がかかる。
構成●THE DIGEST編集部
