鹿児島県内一の生産量を誇るさつま町のウメが、3月の凍霜害の影響で果実の変色や落果が深刻になっている。地域によってほぼ全滅の梅園もあり、今季の生産量は例年の7～8割減になる見込み。
町によると、町内の約30ヘクタールで栽培しており、ほとんどが南高梅。例年5月ごろから収穫が始まり、2022年度の青果、加工用の生産量は計約260トン（4200万円）だった。
町内では2日夜から3日朝や10、11日の早朝に氷点下を記録。今季は暖冬の影響でウメの開花が例年より早まっており、果実が最も寒さに弱い幼果期と重なったという。町は農家から被害状況の聞き取りを進めており、来季に向けて肥料や農薬代の補助を検討する。
薩摩西郷梅生産組合（同町中津川）は37組合員が23ヘクタールで南高梅を生産し、例年約200トンを収穫する。防霜対策をした組合員もいたが被害は深刻で、今季の生産量は8割減の見通し。同組合の小坂晃弘センター長（51）は「これまで経験したことのない被害。今後の出荷にも大きく影響し、お客にも迷惑をかけるだろう」と危惧した。
