現地４月３日、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地でサンフランシスコ・ジャイアンツと対戦し、５ー４で勝利した。「２番・DH」で先発出場した大谷翔平は、第１打席で空振り三振に終わったものの、第２打席では内野安打で出塁。４番ウィル・スミスの三塁線を打ち破る二塁打の間に、大谷は一塁から一気に本塁へ。際どいタイミングながら捕手のタッチよりわずかに早く生還した。
左飛に倒れた第３打席を経て、４打席目に待望の瞬間が訪れた。カウント３ー１の５球目だった。この回からマウンドに上がっていたジャイアンツの３番手左腕テイラー・ロジャースが投じた外角シンカーを振り抜くと、打球はあっという間に右中間スタンドに飛び込んだ。
誰もが待ち望んでいた一発を放った大谷は、試合後に自身のSNSを更新「Special moments.」というメッセージとともに、自身の今季１号に立ち上がって大歓声を送るファンの姿をおさめた動画と、ダイヤモンドを一周する時の写真や、本塁後方で大谷を迎えた次の打者のフレディ・フリーマンの“笑顔ショット”とタッチシーン、ベンチ前でテオスカー・ヘルナンデスから大量の“ひまわりの種”を浴びせられた写真をアップした。
この投稿には、チームメイトのムーキー・ベッツやジェイソン・ヘイワード、ミゲル・ロハス、アレックス・ベシア、エンリケ・ヘルナンデスをはじめ、球団公式やボストン・レッドソックスの吉田正尚、地元ロサンゼルスの専門テレビ局『SportsNet LA』のレポーターで、試合後に大谷にインタビューしたキルステン・ワトソンさんのほか、チェコ野球協会も“いいね”を押している。同僚のギャビン・ラックスは「種がいっぱいあるな」とコメントを付けた。
構成●THE DIGEST編集部
