待望の”逆方向”への一発が飛び出した。
現地４月８日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が敵地でのミネソタ・ツインズ戦に「２番・指名打者」で先発出場し、７回に今季第３号のソロホームランを左翼スタンドに放り込んだ。
ドジャース・ファンの歓喜の声が上がったのは、２対２の同点で迎えた７回表だ。先頭打者のジェームズ・アウトマンが、この回から登板したツインズ３番手ジェイ・ジャクソンから貴重なソロ弾を打ち、ドジャースが勝ち越しに成功した。
しばらく興奮も冷めやらぬなか、２死走者なしで打席に入ったのは大谷。ここまでの３打席で２本の二塁打を記録し、打撃好調な偉才は真ん中付近に入ったスライダーを見逃さず、レフトに高々と打ち上げる。すると打球はどんどん伸びていき、スタンドギリギリに到達。追加点となる本塁打を叩き込んだ。
今シーズン初めて目撃するレフト方向への一発に、米メディアもすぐさま反応。ドジャース傘下２Aタルサでカメラ・サウンドオペレーターを務めるディラード・バーンハート氏は自身のＸ（旧ツイッター）に「大谷翔平が、ミネソタでビッグフライだ！」と大谷の３号ソロを即共有。滞空時間の長い一発にご機嫌だった。
他にも、ドジャース専門メディア『Dodgers Nation』は「大谷翔平が今季３本目となるホームランを放った！」と速報を打ち、「彼のバッティングは、マジで本当にありえない！」と左翼フライかと思われた打球がアーチに変わる、そのパワフルさに驚愕。喝采を送っていた。
終盤に出たホームラン２発が効き、試合は４対２でドジャースが勝利を収めた。昨年、44本塁打で日本人初のホームラン王に輝いたスーパースターが、いよいよ量産態勢に入る。
構成●THE DIGEST編集部
