11日正午すぎ、長野市の城山公園。4月8日に開花し、11日は5分咲きに。まもなく約470本のソメイヨシノが見ごろを迎えます。
この時期の風物詩が「花見小屋」です。
やきそばにもつ煮。花見小屋「鶴亀」の人気メニューです。
提供しているのは店主の斎藤幸代さん。1994年に営業を始め今年30周年を迎えました。
花見茶屋 鶴亀・斎藤幸代さん：
「もう30年たったんだという思いと、振り返ればいろんな思い出がありますが、毎年、気が付けばここにいるというような感じ」
花見小屋は4月でも冷える長野市の春に暖かい小屋の中から桜を楽しもうと60年以上前に設置されました。
全国的にも珍しく長野独特の文化になっています。最盛期には公園一帯に20軒以上が立ち並び市民からも愛されてきました。
しかし、後継者問題や花見文化の変化などで徐々に数を減らし、2019年には4軒に。
さらに、新型コロナの影響で2020年から3年間は営業ができない状態となりました。
ようやくコロナ禍が終わり2023年、3年ぶりに再開したのは「鶴亀」1軒のみでした。
花見茶屋 鶴亀・斎藤幸代さん（2023年取材）：
「私が辞めたら、70年近く続いた歴史、長野特有のこの文化をなくしてしまうという責任。私はもうやれるまで頑張って、とにかくやり続けていくだけ」
今年も先週金曜日から営業を始めた「鶴亀」。毎日、多くの客が訪れています。
客：
「花見小屋が好きで、毎年必ず来ているので続けてくれることがうれしい」
「また花見小屋が増えてにぎやかになったらいいな」
花見茶屋 鶴亀・斎藤幸代さん：
「40周年、50周年なんて言えたらいいなと思いますが、どうでしょうか。明るい未来であってほしい。あと、体力勝負ですね」
