青森県弘前市の観光施設・津軽藩ねぷた村は12日、弘前藩に仕えた忍者の足跡を紹介する常設展示「ねぷたと弘前忍者伝説」を始める。忍者とねぷたのつながりを解説したパネルでは、藩政時代初期に活躍した忍者出身の筆頭家老が、ねぷたの起源に関わっていた－としている。監修した青森大学忍者部の清川繁人顧問（社会学部長）は11日の取材に「日本文化に関心がある海外の方にも楽しんでほしい」と話した。
清川さんによると、甲賀（こうが）流忍者の筆頭家老・服部康成が、ねぷたの起源に関わっていたという。京都や甲賀地方で盛んに行われていた灯籠（とうろう）行事を康成が津軽に伝え、のちにねぷたへと発展した－と説明した。
康成は、長勝寺三門（国重要文化財）や岩木山神社桜門（ろうもん）（同）の造営、青森開港に携わるなど「無類の良臣」とたたえられた。清川さんは「三門や桜門の落成式典の際に、灯籠行事を紹介したのでは」と推測する。
会場にはパネルのほか、忍者の活動を記録した古書、殿様と忍者だけが通れたとされる門を示す弘前城の古地図など計17点が並んだ。全て清川さんのコレクションという。
清川さんは「弘前藩での忍者の活動はまだまだ知られていない。展示をきっかけに関心が広がれば」と話した。
