【大田原】湯津上の市大野（おおや）放牧場で12日、市内4農家が育てる生後6～19カ月の乳牛16頭が入牧した。入牧は桜が咲く中、春の訪れを告げる風物詩だ。
午前9時ごろから、農家らがトラックで乳牛を運び入れ、体重や体高、健康状態をチェック。耳標を付け、放牧地に放した。入ることを渋るように引き返す牛もいたが、放牧地で元気に走ったり跳ね回ったりする姿が見られた。
約28ヘクタールの広大な土地では、牛のストレスが少なく足腰が鍛えられる。和牛は5月から入牧され、計約50頭の牛が11月まで過ごす。
大野放牧場利用組合の長谷川賢一（はせがわけんいち）組合長（73）は、円安の進行による飼料高などを念頭に「経営はより厳しくなっている」と嘆きながらも「いい乳を取るため努力する。たくさん牛乳を飲んでほしい」と話した。
