ナ・リーグ西地区でロサンゼルス・ドジャースと鎬を削っているのがサンディエゴ・パドレスだ。ここまで韓国・ソウルで２試合、敵地ドジャー・スタジアムで２試合の計４戦を戦って２勝２敗と五分の成績を収めている。
そんななか、パドレスで注目を浴びているのが、27歳の左腕トム・コスグローブだ。地元メディア『Inside The Padres』は、コスグローブが大谷翔平に対して2023年、24年シーズンで計５回対戦し、無安打に抑えている点にフィーチャーした。
「キャリアを通じてコスグローブは大谷と５回対戦し、無安打に抑えている。スリークォーターの左腕を“大谷ストッパー”と呼ぶのは早計かもしれないが、実際、二刀流のスーパースター相手に大きな成功を収めている」
大谷がロサンゼルス・エンジェルスに在籍していた23年は２度対戦。７月には大谷を完全に腰砕けにして奪った空振り三振が話題となった。今シーズンはすでに３度対戦。そのいずれでもコスグローブは安打を許していない。
「あの大谷を抑え込むのは、どんな投手だって簡単なことではない。今後も両チームの対決が続くなかで、コスグローブと大谷の対戦は注目に値する」
パドレスのダルビッシュ有、松井裕樹との日本人対決に加えて、コスグローブ対大谷の対戦も見逃せない。沈み込む変則モーションのスリークォーターを、はたして大谷は攻略できるのか。
構成●THE DIGEST編集部
