大岩剛監督が率いるU-23日本代表は現地４月29日、カタールで開催されているU-23アジアカップ（パリ五輪アジア最終予選を兼ねる）の準決勝でイラクと対戦。２－０で快勝し、８大会連続のオリンピック出場を決めている。
この結果を受け、準々決勝で格下のインドネシアにまさかの敗戦を喫し、10大会連続出場を逃した韓国のメディア『Sportal Korea』は、「韓国は脱落した。日本はオリンピック本選進出。オーバーエイジ３人まで確定に道筋」と題した記事を掲載。日韓の明暗を嘆いている。
同メディアは「韓国と違って日本には爽快な一日だ」と切り出すと、日本メディアの報道として、パリ五輪のオーバーエイジ候補として田中碧（デュッセルドルフ）、上田綺世（フェイエノールト）、板倉滉（ボルシアMG）が有力、冨安健洋（アーセナル）、遠藤航（リバプール）、堂安律（フライブルク）も対象になっていると紹介。こう悲嘆している。
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「パリ五輪まで４か月も残している時点、オーバーエイジ３人まで事実上確定した雰囲気だ。インドネシアに敗れて、40年ぶりに本選進出を逃した韓国とは全く違う姿だ」
記事は、「何十年もの間、オリンピック出場権を当然のものと考えてきた考え方が弊害となっている」と警鐘を鳴らしている。
アジアのサッカーを引っ張ってきた両国が、今回は明暗が分かれる結果となった。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
