青果物卸売りとカット野菜製造のマルクリ青果（群馬県伊勢崎市境米岡、栗原正憲社長）は食品ロスを減らす一環で、食肉加工のニチエイハム（同市境下武士、塚田京子社長）と規格外品のピーマン入りソーセージを開発した。ピーマンを細かくして苦手な子どもにも食べやすいように工夫。大泉町の学校給食で2日、初めて提供した。
マルクリ青果は、カット野菜のピーマンを加工する際に廃棄していた端材を活用しようと、ニチエイハムに協力を依頼。ピーマンは5ミリ台にみじん切りにしてソーセージに練り込み、食感は残しつつ苦みを抑えた味付けに仕上げた。
同日の給食では2本ずつ振る舞われ、町内の児童生徒約2900人が味わった。大泉北小2年の中優成君は「ピーマンは少し苦手だけど、お肉と一緒だとおいしく食べられる」と頬張っていた。
ニチエイハムの塚田社長（57）は「おいしく食べてもらえてうれしい。子どもの食育や健康に貢献できたら」と喜んだ。町栄養士の椎名美樹さん（41）は「野菜に苦手意識のある子が克服するきっかけになる」と期待した。
