子どもの偏食は、多くのママやパパが頭を抱える問題のひとつです。成長過程の一部とはいえ、特定の食べ物を食べたがらないことで、栄養不足や発育に不安を感じることも少なくはないでしょう。そこでこの記事では、管理栄養士が偏食の原因と対処法をわかりやすくお伝えします。

子どもの偏食でよくあるお悩み

偏食とは、特定の食べ物を口にしようとしない、または特定のものしか食べないことです。食べ物の好き嫌いが激しい状況ともいえます。偏食で心配なのは、栄養素が不足しがちになり、成長や発達に影響を及ぼす可能性がある点です。無理に対策しなくても成長とともに偏食がなくなる場合も多くありますが、子どもの健やかな成長を支えるためにも他の同じような栄養素の食べ物で代替しつつ、偏食をなくしていく工夫をしましょう。

子どもが偏食になる理由

子どもが偏食になるのは、味の好みだけでなく、成長過程にある子どもならではの理由があります。理由を理解できると対処がしやすくなるので、詳しくみてみましょう。

食べ慣れないものへの警戒心がある

子どもが偏食になる理由のひとつは、食べ慣れないものへの警戒心です。食べ慣れていないものは吐き出したり、口を閉じて食べようとしなかったりする場合があります。とくに、苦みや酸味があるものは危険なものと感知し、本能的に警戒していると考えられます。

口腔機能が十分に発達していない

偏食になるもうひとつの理由は、口腔機能が十分に発達していないことです。噛む力や飲み込む力が十分に発達しておらず、うまく噛み砕けなかったり飲み込めなかったりするものは吐き出し、食べやすいものばかりを選ぶ傾向があります。こうした理由での偏食は成長する過程で解消される場合もありますが、成長段階に応じた食材や食事を用意できると、子どもも大人もストレスが少なくなるでしょう。

子どもの偏食への対処

子どもの偏食にはさまざまな角度からのアプローチが可能です。食材を成長段階に合わせて調理することにくわえて、子どもの「おいしい」「食事って楽しい」という感情を引き出せると、スムーズに偏食の改善を進められるでしょう。

味付けや調理法を変える

子どもの偏食への対処法のひとつは、発達段階に合わせて味付けや調理法を変えることです。たとえば、月齢に合わせて薄味から始め、徐々に味を濃くしていくなどの方法があります。また、食材を飲み込みやすいように、口の機能の成長に合わせて、大きさと固さを変えていくのも大切です。

好きな食材と混ぜて調理する

子どもが特定の食材を食べるのを嫌がる場合は、好きな食材と混ぜたり、好みの調理法にしたりするのが効果的です。たとえば、野菜が苦手な子どもには、野菜を細かく刻んでお好み焼きやスープ、カレーなどに混ぜ込んだり、魚は揚げ物やピザ焼きなどにしたりするのもいいでしょう。

食べる楽しさを教える

子どもに食べる楽しさを教えるのも重要です。家族で楽しく食卓を囲んで食べる楽しさを体験させ、大人がおいしそうに食べる姿を見せることで、子どもも自然と興味を持ちます。その際に「おいしいね」「一緒に食べると楽しいな」など大人たちから子どもに声をかけてあげられると、食べたいという気持ちを高められるでしょう。

子どもの偏食へのNG行動

子どもの偏食の対処で避けたい行動もあります。まず、嫌いなものを無理に食べさせようとするのは逆効果です。怒ったり、おどしたりしながら無理強いをすると、食べること自体を嫌いになってしまう恐れがあります。

また、好きなものばかりを与えるのも控えましょう。子どもはわずかなきっかけで好き嫌いが生まれます。今日食べられなくても1週間後には食べられる、というケースも少なくありません。苦手なのかな、と感じても根気強く食卓に出し続けると、いつの間にか食べられるようになっているという場合もあるでしょう。

偏食は理由に合わせて対処する

子どもの偏食の原因は好みだけでなく成長過程にもあります。食材や調理法を工夫し、食べる楽しさを教えてあげましょう。無理強いや好きなものばかり与えるのはNG。子どものペースに合わせて根気よく取り組むことが大切です。

PROFILE

あんしん漢方 管理栄養士
小原水月（おはらみづき）

管理栄養士・健康食育シニアマスター。社員食堂で300以上の料理を修得、ダイエット合宿所・特定保健検診の業務に携わり600人以上の食事と生活習慣改善を個別サポート。自身の出産後の体調不良から食事と漢方で体調改善/増進の経験を生かし、栄養学と漢方を合わせたサポートを得意とする。「心も体も食べたものだけで作られる」をモットーに簡単で時間もお金もかけずに元気になれる食スタイルを発信中。症状・体質に合ったパーソナルな漢方をスマホ一つで相談、症状緩和と根本改善を目指すオンラインAI漢方「あんしん漢方」でもサポートを行っている。

●あんしん漢方（オンラインAI漢方）：https://www.kamposupport.com/anshin1.0/lp/?tag=211332f2tmhy00010075