山辺町の「大蕨の棚田」で19日、サッカーJ2・モンテディオ山形の選手やサポーター、地元有志らが田植えを行った。青々とした田んぼを想像しながら、苗を1束ずつ丁寧に植え付けた。
農林水産省の「棚田遺産」に選ばれている同棚田の景観を守ろうと、ボランティア団体「グループ農夫の会」（稲村和之代表）が2011年から取り組んでいる。この日は同会や地元の中地区有志の会（稲村健（つよし）会長）の両メンバー、モンテのMFイサカ・ゼイン選手（26）、山新観光（山形市）の社員ら計約70人が参加し、約5アールの水田に「山形95号」を植えた。
前日はモンテのホーム秋田戦だったが、イサカ選手は疲れも見せず、泥の感触やサポーターとの交流を楽しみながら手植えした。「歩くのがやっと。トレーニングよりきつい」とおどけてみせ、「お米ができる過程が分かる。よく味わって食べたい」と額に汗を光らせていた。
モンテのほか、18年から協力している山形交響楽団も20日に田植えを行う。秋に収穫したコメはそれぞれ「モンテ棚田米」「山響棚田米」として販売し、売り上げを棚田の保全などに充てる。
