上越地域で唯一というドッジボールのチームがこのほど、福島県会津若松市で行われた大会で初めての優勝を果たした。子どもたちは週２回の練習で楽しそうにボールを追っている。
チーム名は「Ｍ・Ｊ ＳＰＯＲＴ」。「みんなで ジョイ（喜ぶ、楽しむ）」の意味を込めている。代表の宮内敦史さん（３１）が一昨年夏にスポーツクラブの活動を始め、昨年４月に新潟県ドッジボール協会にチーム登録し、公式大会などに出るようになった。ドッジボールと合わせ、鉄棒や跳び箱、縄跳びなどの運動にも取り組んでいる。
大会は５月６日に行われた第２３回会津ドッジボール協会会長杯ドッジボール選手権大会で、小学４年生以下のクラスで出場１０チーム中、リーグ戦とトーナメント戦を全勝し、初優勝を飾った。
競技ドッジボールはコート上に１２人対１２人で、試合時間は５分。最終的に内野に残った数の多い方が勝ちとなる。守備で横一列になるなどの陣形に特徴がある。「指導者も一緒にやりながら学んでいる」と、コーチやスタッフ、保護者らも指導者資格を有する。
宮内代表によると、いかにボールを捕るかがポイント。男女混合で競技する中で、女子はボールをよく見て捕る能力が高いといい、「女子も一緒に活躍できるスポーツ」と話す。練習では守備時に重要な後ろに走る力やフットワークを高めている。
投げる役割を主に担うキャプテンの吉田日々人（ひびと）君（南本町小６年）は「当てたら気持ち良く、味方がキャッチしたらみんなで喜ぶ。県大会で優勝して、全国大会へ行きたい」、福島県の大会で４年生以下チームのキャプテンを務めた坂田蓮生（れん）君（国府小４年）は「初めて優勝できてうれしかった。みんなが集中してキャッチしていた。仲間と一緒にプレーできるのが楽しい」と、それぞれ競技の魅力や目標を話す。
小学生の全国大会は春と夏の年２回あり、そこを目標にしている。練習は毎週水曜日午後５時から高田スポーツセンターで、金曜日午後７時から国府小で行っている。問い合わせは宮内代表（電０９０・６８１２・８４０６）へ。
