22歳新星の勢いが止まらない。
現地５月20日、ボルチモア・オリオールズに所属する昨季の新人王ガナー・ヘンダーソンは、敵地ブッシュ・スタジアムで行なわれたセントルイス・カージナルス戦に「１番・遊撃」としてスタメン出場し、第３打席で４試合連発となる16号３ランをマーク。チームが３対６と敗れたなか、本塁打数でメジャー単独トップに浮上している。
会場が思わずどよめいたのは、５点ビハインドの６回無死一、二塁という場面だ。ここでヘンダーソンは、カージナルスの先発右腕ソニー・グレイと対峙すると、カウント2-2から投じられた６球目の外角スイーパーを強振。これが打球速度105.3マイル（約169.5キロ）、飛距離417フィート（約127.1メートル）を計測する豪快アーチとなった。
本塁打量産ペースに入っているヘンダーソンには、指揮官も賛辞を惜しまない。MLB公式サイトが掲載した記事によれば、オリオールズを率いるブランドン・ハイド監督は試合後、「正直のところ、形容詞が尽きてきたよ」と話し始め、「ガナーについてインタビューを受けるときは、そろそろ類語辞典を持ってこないとね」と続けたという。
その後も、「彼がやっていること、彼の素晴らしさは、あらゆる面で信じられないほど。苦手なことが一つもなく、まだ22歳だ」と称賛の言葉を並べたハイド監督。チームの敗戦には、「もっといい打席に立たなければならない」と反省しながらも、「彼（ヘンダーソン）は打球によく食らいつき、いい打席に立っている」と絶賛していた。
なお、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は現在、13本塁打でメジャー４位タイ。ヘンダーソンに３本差をつけられており、ナ・リーグでは、アトランタ・ブレーブスのマーセル・オズーナ（14本塁打）に次ぐ２位となっている。
構成●THE DIGEST編集部
