ロッテが２２日の西武戦（ベルーナ）に２―１と競り勝ち、引き分けを挟んで今季初の５連勝。貯金を最多タイの３に戻した。
これで西武戦は無傷の８連勝となり、負け越している首位・ソフトバンク戦（１勝５敗）、２位・日本ハム戦（３勝８敗１分け）の借金分を西武戦で〝補填〟している格好だ。
散発４安打１失点（自責点０）で３勝目を挙げた種市篤暉投手（２５）にとっては２０２０年９月に受けたトミー・ジョン手術前の同年７月２５日・西武戦（当時メットライフ）以来、４年ぶりの完投勝利だった。
試合後の種市は「疲れましたけど気持ちのいい疲れ（６回は）真っすぐがすごくよかったので、真っすぐで空振りを取るイメージでいけた。長いリハビリでしたけど何とか９回投げ切れるように投げられたのはよかった。（手術前）最後の完投がここだったので、感慨深いものがあります」と振り返り、当地で４年ぶりとなった完投勝利の喜びをかみしめた。
前日２１日には１６年目のベテラン・西野勇士投手（３３）が６回９安打を打たれながら要所を締める２失点投球でチームトップの４勝目を挙げた。
４勝のうち３勝が西武戦となる西野は「ここ最近の感じでポコポコ、ヒットを打たれたんですけど、しっかり要所を締められてよかった」。ソフトバンク戦の２敗（対戦防御率５・７３）、楽天戦の１敗（同９・００）を得意の西武戦（同０・８７）で〝相殺〟し、防御率３点台（３・３７）をキープしている格好だ。
今季ワースト７連敗に入る直前の４月１７日・西武戦（ＺＯＺＯ）では前日の延長１１回サヨナラ勝ちで６投手を投入してしまっていたことから、２点リードの９回に４年目・鈴木昭汰投手（２５）を初めてクローザー起用し、プロ初セーブに成功。その際に吉井監督は「昨日たくさんピッチャーを使っちゃったんで元気なのが鈴木しかいなかった。今日は鈴木でいきました。ああいう場面で経験積んでいいピッチャーになってほしい」と語り、急場をしのげたことに安堵していた。その鈴木はここまで１７試合に起用され２セーブ、７ホールド、防御率０・００と飛躍の年を迎えている。
ロッテにとって今季の西武は困った時、あるいは悪い状況を変えてくれる〝安パイ〟の相手。今後もオアシスのようなお得意さまをとことん叩き続け、まだ諦めていない上位進出のキッカケとしたいところだ。
